'Inhoudelijke kritiek kan, maar het wordt allemaal wel erg persoonlijk'

John Heitinga gelooft nog volop in het bereiken van de kwartfinale met Oranje op het EK. De tachtigvoudig international speelde negentig minuten tegen zowel Denemarken als Duitsland, maar kon niet helpen voorkomen dat Oranje beide groepsduels verloor. Zondag wacht de laatste kans op succes, maar dan moet er wel gewonnen worden van Portugal. “De drie doelpunten die ze tegen kregen, ontstonden uit een voorzet en werden allemaal met het hoofd gescoord. Daar liggen mede onze kansen”, aldus Heitinga.

In De Telegraaf noemt Heitinga tien redenen op waarom Oranje zondagavond alsnog zou mogen lachen; die variëren van de goede fans tot het verleden, de breedte van de selectie en de wil van Duitsland om Denemarken te verslaan. Van de supporters van het Nederlands elftal geeft Heitinga hoog op in de ochtendkrant. “Samen met de Ieren hebben wij de beste supporters van Europa en die gaan ons er doorheen slepen tegen Portugal.”

“Het is elke keer fascinerend om in het stadion die grote Oranje mensenzee te zien. We hebben de fans niet verwend, maar gaan er alles aan doen om ze alsnog een feestje te geven”, belooft de centrumverdediger. Hij weet dat er veel druk staat op bondscoach Bert van Marwijk. “Als er niet gepresteerd wordt op een eindtoernooi is de bondscoach de Kop van Jut. Inhoudelijke kritiek kan, maar het wordt allemaal wel heel persoonlijk. Laten we niet vergeten dat hij ons ook naar de finale van het WK heeft gecoacht. Tegen Portugal gaan we voor hem door het vuur.”