Interim-opvolger Maradona wil graag langer door als bondscoach

Sergio Batista heeft al na één wedstrijd als interim-bondscoach van Argentinië de smaak te pakken. De 47-jarige Argentijn volgde na het ietwat teleurstellende WK in Zuid-Afrika de weggestuurde Diego Maradona op en heeft de intentie om langer door te gaan bij La Albiceleste.

De coach van Jong Argentinië werd aangesteld voor een serie van drie interlands. “Ik wil bewijzen dat ik de capaciteiten heb om in functie te blijven”, sprak de voormalig middenvelder in de aanloop naar de vriendschappelijke topper, dinsdagavond in Buenos Aires tegen regerend wereldkampioen Spanje. Batista begon zijn korte dienstverband met een oefenzege van 1-0 vorige maand, in en tegen Ierland.

Na Spanje wacht op 8 oktober Japan nog in Tokio. Daarna zit voor Batista, die in 1986 als adjudant van Diego Maradona wereldkampioen werd, zijn interim-periode er alweer op. Maar niet alleen wil Checho, zoals zijn fans hem liefkozend noemen, zelf graag blijven, ook sterspeler Lionel Messi ziet het wel in hem zitten. “Hij moet tijd krijgen om zich te bewijzen”, meende de 23-jarige spelmaker van Barcelona.

“Twee of drie duels zijn daarvoor te weinig.” Zowel Argentinië als Spanje treedt dinsdagavond in het uitverkochte Monumental-stadion op volle kracht aan. Bij de Europese kampioen ontbreekt alleen verdediger Carles Puyol met een blessure. “Spanje mag dan ook wereldkampioen zijn, zij hebben wel veel respect voor ons”, betoogde Messi.