Internazionale sluit kalenderjaar in Serie A af met nederlaag bij Lazio

Internazionale reist met een slecht gevoel af naar het WK voor clubteams. De regerend landskampioen hoopte nog wat aan het zelfvertrouwen te kunnen werken tegen Lazio, maar ging voor het eerst in dertien ontmoetingen onderuit tegen de Romeinen: 3-1. Giuseppe Biava, Mauro Zárate en Hernanes scoorden namens de thuisploeg, waardoor de equipe van Edoardo Reja nu gedeeld koploper is van de Serie A. De kolen onder de zetel van Rafael Benítez worden daarentegen steeds heter: de Nerazzurri zakken door de nederlaag met één plaats naar de zesde stek.

Natuurlijk kan Benítez zich weer verschuilen achter de vele blessuregevallen bij zijn ploeg. Liefst elf spelers moesten het treffen met Lazio aan zich voorbij laten gaan, inclusief de geschorste Samuel Eto’o en de geblesseerden Diego Milito en Júlio César. De thuisploeg appelleerde al na vijf minuten voor een strafschop, terwijl Sulley Muntari na een klein kwartier spelen de eerste kans voor Inter naast kopte. Na een kleine twintig minuten spelen had Lazio de brilstand weg kunnen poetsen.

Doelman Luca Castellazzi redde knap op een kopbal van clubtopscorer Sergio Floccari, terwijl de rebound van aanvoerder Stefano Mauri werd gekraakt. Na een kwart wedstrijd kwam de thuisploeg alsnog op voorsprong. Een hoekschop van Zárate werd door Hernanes ingekopt, maar opnieuw Castellazzi stond in de weg. Via Mauri caramboleerde het speeltuig naar Biava, die met de borst doeltreffend was. Inter was slechts sporadisch te vinden voor het doel van Fernando Muslera, die na een halfuur een antwoord had op een vrije trap van Wesley Sneijder.

Inter kwam beter in de wedstrijd, maar ondanks een schot van de ingevallen Thiago Motta, kwamen de Milanezen niet langszij. Ruim vijf minuten na rust verdubbelde het indringend spelende Lazio de marge. Zárate werd gevonden door Hernanes, ontdeed zich van belager Felice Natalino en lobde het speeltuig doeltreffend over Castellazzi heen. Inter kon geen vuist maken en had geluk toen Floccari van dichtbij opnieuw de sluitpost van Inter op zijn weg vond.

Twintig minuten voor tijd hield Castellazzi Lazio weer van een doelpunt af. Hernanes’ afstandsschot werd door de goalie weggebokst, terwijl Floccari de rebound voorlangs schoot. Een klein kwartier voor tijd bracht ex-Lazio-speler Goran Pandev de spanning weer terug in de wedstrijd: na drie instanties werkte hij het speeltuig achter Muslera en de treffer bleek de inleiding van het Milanese slotoffensief. Enkele kansen werden echter niet benut, waarna uitblinker Hernanes het treffen op slot gooide. Een vrije trap krulde hij kunstig in het Milanese doel, waarna Sneijder in de slotseconde nog de lat raakte.