Invaller Delfouneso helpt kansenmissend Villa alsnog aan volle buit

Aston Villa is zondag aan puntenverlies ontsnapt bij hekkensluiter Portsmouth. De ploeg van Martin O’Neill was op Fratton Park duidelijk de betere ploeg, maar voelde de bui al hangen toen John Carew een strafschop miste, de paal werd geraakt en David James zich weer een erg betrouwbare doelman toonde. De routinier had acht minuten voor tijd echter geen antwoord op de inzet van Nathan Delfouneso, waardoor Villa blijft meedoen om plek vier.

O’Neill weet dat het lastig zal worden om Tottenham Hotspur én Manchester City nog te achterhalen, maar het vertoonde spel in de wedstrijd tegen Pompey bracht hoop. Villa kende nog wel een zwak begin van het duel, dat in de vierde minuut haar eerste kans kreeg via Kevin Prince Boateng. Hij stuitte nog op Brad Friedel, maar vijf minuten later wist Michael Brown de score wel te openen. Na een fraai overstapje van Boateng schoot hij raak.

Het moment leek Villa wakker te schudden, want na de openingstreffer namen de bezoekers de regie uit handen en die gaven ze niet meer weg. De gelijkmaker van John Carew (die de buitenspelval ontliep) viel al snel, waarna de jacht op de voorsprong geopend werd. Een voorzet van Ashley Young kwam via het lijf van Portsmouth-verdediger Marc Wilson op de paal terecht, waarna Carew een zelf verdiende strafschop miste.

In de tweede helft zocht Villa verder en Gabriel Agbonlahor en James Milner kregen al goede kansen voor de gasten, maar zij wisten niet te scoren. Villa raakte echter niet in paniek en trok acht minuten voor tijd alsnog aan het langste eind, via een intikker van Delfouneso. De negentienjarige invaller werd gevonden door Emile Heskey en tikte de 1-2 binnen, wat het slotakkoord bleek te zijn. In extremis kwam Joel Ward nog in de buurt van de gelijkmaker, maar dat leed bleef Villa bespaard.