Invaller Heitinga morst met Everton punten bij hekkensluiter QPR

Everton is er niet in geslaagd gelijke tred te houden met Chelsea, Manchester United en Manchester City. De ploeg van David Moyes, verrassend vierde in de Premier League, leek ondanks een vroege achterstand op weg naar de drie punten bij Queens Park Rangers, maar een rode kaart voor Steven Pienaar voorkwam dat: het bleef bij 1-1. Eerder op de middag speelden aartsrivalen Sunderland en Newcastle United gelijk. Ook zij hielden het op een 1-1 gelijkspel.

Queens Park Rangers - Everton 1-1
Everton, met John Heitinga als late invaller, dacht misschien tegen de hekkensluiter van de Premier League een eenvoudige middag tegemoet te gaan, maar kwam bedrogen uit. De wedstrijd was nog nauwelijks fatsoenlijk begonnen of de gasten uit Liverpool keken al tegen een achterstand aan. Junior Hoilett nam doelman Tim Howard na een lange rush onder vuur en had het geluk dat zijn schot dusdanig van richting werd veranderd, dat de Amerikaanse geen schijn van kans had. Na een half uur spelen trok Everton de zaak echter weer in evenwicht. Een kopbal van Sylvain Distin raakte de paal, waarna het leer via de rug van doelman Júlio César alsnog tegen het net belandde.

De bezoekers trokken vervolgens door en hadden reden tot klagen. Eerst werd Nikica Jelavic een strafschop onthouden en niet veel later kopte Phil Jagielka hard tegen de lat. Na een ruim uur spelen keerden echter de kansen. Pienaar zag binnen een tijdsbestek van zeven minuten twee gele kaarten en mocht inrukken, waarna QPR nog eens extra aanzette. Het waren vervolgens de doelmannen die zich onderscheidden: César redde knap op een kopbal van wederom Jagielka en Howard voorkwam met enkele prachtige reddingen dat Hoilett, Djibril Cissé en wederom Hoilett tot scoren konden komen. Zodoende bleef de 1-1 stand tot aan het laatste fluitsignaal intact.

Sunderland - Newcastle United 1-1
De bezoekers, met de van een blessure teruggekeerde Tim Krul weer onder de lat en Vurnon Anita op de bank, begonnen uitstekend aan de krachtmeting in het Stadium of Light. Al na drie minuten opende Yohan Cabaye de score: de Fransman was de meest alerte van het stel toen doelman Simon Mignolet redding bracht op een inzet van Shola Ameobi. Dat zou ook de ruststand blijken. Newcastle had ogenschijnlijk dus weinig te klagen over het eerste bedrijf, maar twee gebeurtenissen zullen manager Alan Pardew toch niet lekker gezeten hebben.

Na 22 minuten kreeg Cheick Tioté namelijk een rode kaart voor een tackle op Steven Fletcher. Hoewel zijn noppen de lucht in wezen, leek een veldverwijzing wat zwaar voor de ex-speler van FC Twente. Het andere waar Pardew wellicht minder tevreden mee was, was de enorme kans die Demba Ba zeven minuten voor rust kreeg. De aanvaller hamerde een volley richting doel, maar kon de bal niet laag houden en schoot over het doel van Mignolet.

Sunderland probeerde het na de pauze wel om de negatieve marge te repareren, maar echt gevaarlijk werden de mannen van Martin O’Neill (buiten een kans voor invaller Louis Saha, vlak voor tijd) zelden. Er was een eigen doelpunt voor nodig om toch nog tot een puntendeling te komen. John O’Shea kopte de voorzet van Seb Larsson richting doel en Newcastle-aanvaller Ba werkte de bal ongelukkig in zijn eigen doel. Krul was kansloos; de Nederlander was al op weg naar de andere hoek. Hoewel de treffer pas drie minuten voor tijd viel was Pardew na afloop duidelijk blij met het punt; waarschijnlijk vooral omdat zijn ploeg lang met tien man speelde.