Invaller Kardec schiet Benfica in extremis naar kwartfinales

Aan het succesverhaal van Benfica komt voorlopig nog geen einde. De ploeg van Jorge Jesus plaatste zich donderdagavond ten koste van Olympique Marseille voor de laatste acht van de Europa League: 1-2. De heenwedstrijd in Lissabon was vorige week in een 1-1 gelijkspel geëindigd. Het was Alan Kardec die in de laatste minuten voorkwam dat het treffen wederom in een zelfde stand zou eindigen.

Benfica maakte in het eerste bedrijf een goede indruk, doelpunten bleven echter achterwege. Vooral Ángel Di Maria toonde zijn klasse. De Argentijn zag echter ook hoe Javier Saviola en Óscar Cardozo door hun bewakers goed gedekt werden. Carlos Martins schoot als eerste op het doel van de Fransen, maar zijn inzet was een prooi voor Steve Mandanda. Mamadou Niang kreeg de bal even later aan de andere kant van het veld niet langs Júlio César. De paal stond een goal van Cardozo in de weg.

Onder leiding van Di María, met zes assists een van de beste aangevers dit seizoen in Europa, zocht Benfica naar een doelpunt voor rust, maar het bleef bij de intentie. Mandanda keerde een inzet van de rappe buitenspeler en zag hoe Cardozo onder druk van Taye Taiwo over zijn doel kopte. De tweede helft begon mat en Jesus zag hoe zijn spelers geen raad wisten met de geboden kansen. Saviola, Cardozo en verdediger Luisao hadden de bezoekers op voorsprong kunnen zetten, maar faalden jammerlijk.

Twintig minuten voor tijd nam Marseille de leiding. Brandão kreeg na een vrije trap de bal niet achter Júlio César, maar bondgenoot Niang wel: 1-0. De vreugde bij de ploeg van Deschamps was van korte duur. Een inzet van Maxi Pereira werd van richting veranderd en belandde achter Mandanda. Een verlenging leek onvermijdelijk, maar Kardec sloeg in extremis toe. De Braziliaanse invaller werkte de bal uit een vrije trap van Pablo Aimar binnen: 1-2. Hatem Ben Arfa kreeg rood voor agressief gedrag jegens de matchwinner.