Invaller Tadic haalt gram en dient United nederlaag toe

Southampton heeft zondag een razend knappe overwinning geboekt op Manchester United. Het elftal van Ronald Koeman hield de sterren van landgenoot Louis van Gaal in bedwang en had zo aan één treffer genoeg om de drie punten mee te nemen: 0-1. De ontmoeting op Old Trafford was Nederlands getint: bij de thuisploeg verschenen Daley Blind en Robin van Persie aan de aftrap, terwijl Eljero Elia zijn debuut maakte bij de bezoekers. Hij werd na een uur spelen vervangen door Dusan Tadic, die zich niet veel later kroonde tot man van de wedstrijd.

In de eerste helft van de ontmoeting slaagden beide teams er niet één keer in om een serieus schot tussen de palen te krijgen. Dat betekende niet dat er niks gebeurde: Southampton begon namelijk uitstekend en kreeg via Nathaniel Clyne al vroeg in de wedstrijd een mogelijkheid om de score te openen. De verdediger mikte echter naast. Manchester United greep daarna voorzichtig het initiatief, maar wist zich geen raad met de uitstekend georganiseerde defensie van de bezoekers. Met name de mannen voorin, Ángel Di María, Robin van Persie en Wayne Rooney, hadden het lastig.

In de laatste tien minuten voor rust leek de defensie van the Saints even te kraken. Van Persie dacht Di María in stelling te kunnen brengen, maar gaf zijn pass te veel gewicht mee, en een paar minuten later was de Nederlandse aanvaller opnieuw dreigend. Eindelijk creëerde Van Persie wat ruimte voor een schot, maar doelman Fraser Forster kon uiteindelijk simpel oppakken omdat Florin Gardos zich vol overgave voor de bal stortte.

De start van de tweede helft vertoonde opmerkelijk veel gelijkenissen met de eerste. Ook nu vloog Southampton uit de startblokken en creëerde het dreiging voor het doel van David de Gea. Graziano Pellè kon een kopbal echter geen richting meegeven, terwijl Elia zijn scherpe voorzet vlak voor de neus van de Spaanse doelman tot hoekschop verwerkt zag worden. Manchester United had vervolgens weer het meeste balbezit, maar wist dat niet te vertalen naar doelrijpe kansen. Ook Southampton creëerde weinig, maar sloeg halverwege de tweede helft wel dodelijk toe.

Pellè ontsnapte aan de aandacht van zijn bewakers en wilde de bal in de korte hoek schuiven. Zijn inzet kwam echter terug via de paal, waarna de even daarvoor ingevallen Tadic de rebound langs iedereen en alles in het halflege doel schoof. United ging daarna met man en macht op zoek naar de gelijkmaker. De thuisploeg toonde daarbij eindelijk iets van de passie die het in de voorgaande zeventig minuten had gemist en kreeg nu wél kansen. Zo had Juan Mata tot twee keer toe de gelegenheid om de stand weer in evenwicht te brengen. Hij miste echter, waardoor de 0-1 tot het laatste fluitsignaal bleef staan.