Invaller Zigic bezorgt Valencia in extremis winst op Espanyol

Valencia heeft zaterdagavond op het nippertje een einde gemaakt aan een negatieve reeks in eigen huis. Na de teleurstellende resultaten tegen Real Madrid (2-3) en Real Mallorca (1-1) leek ook het treffen met Espanyol in mineur te eindigen. Invaller Nikola Zigic zorgde in blessuretijd echter voor feestvreugde: 1-0. Hedwiges Maduro moest van de technische staf op de tribune plaatsnemen.

Valencia was in het eerste bedrijf zonder meer de beste ploeg op het veld, maar Carlos Kameni hoefde desondanks amper in te grijpen. Het ontbrak de spelers van Unai Emery vooral aan precisie. Miguel en Jordi Alba lieten in de eerste twintig minuten na hun ploeg, die vooral op het middenrif superieur was, op voorsprong te schieten. De bezoekers kwamen vaak niet verder dan de middenlijn.

Pas na een half uur spelen schoot Espanyol voor het eerst op doel. Een onschuldig schot van Javi Márquez werd half gekeerd door keeper César. Verdediger Alexis zorgde ervoor dat de rebound geen gevaar opleverde. Een mislukte actie van David Villa vlak voor de pauze was tekenend voor het verloop van de wedstrijd. De spits maaide na een pass van Juan Mata compleet over de bal heen.

Villa was na de pauze uit op revanche, maar stuitte continu op Kameni. De Spaans international ontdeed zich op behendige wijze van twee tegenstanders en kwam vervolgens niet verder dan een slap schot. Daarna keerde de Kameroener ook een inzet van El Guaje uit een moeilijke hoek. Valencia controleerde het duel, maar Espanyol kwam gevaarlijk uit de hoek. Een inzet van Sebastián Roncaglia ging maar net naast de verkeerde kant van de paal.

Luis García had niet veel later de openingstreffer op zijn schoen, maar de aanvaller van Espanyol wachtte veel te lang. Villa leek daarna toch het goede voorbeeld te gaan geven, maar zijn kopbal raakte de paal. Zigic zorgde in de uiterste slotfase voor ontlading in Mestalla. De voorzet van Joaquin was eigenlijk voor Villa bedoeld, maar de Serviër rondde uitstekend af. Door de zege stijgt Valencia naar de derde plaats. Espanyol blijft in de middenmoot van de Primera División steken.