Israël grijpt punt ondanks treffer N’Kufo

Zwitserland kreeg zaterdagavond op bezoek bij Israël de gelegenheid de teleurstelling van het Europees kampioenschap in eigen land weg te spelen. De gastheer van het voorbije toernooi maakte, mede dankzij Blaise N’Kufo, een goede indruk, maar moest alsnog genoegen nemen met een punt; 2-2.

Israël – Zwitserland 2-2
Israël had de kwalificatiecyclus voor het WK 2010 slechter kunnen beginnen. Het land is al sedert het wereldkampioenschap van 1970 afwezig bij het mondiale toernooi, maar liet tegen Zwitserland zien de zenuwen in bedwang te kunnen houden. Yossi Benayoun leek met zijn treffer in de 73ste minuut veel te laat te scoren voor de ploeg van Dror Kashtan.

Zwitserland zat toen namelijk al op rozen door treffers van Hakan Yakin én FC Twente-spits Blaise N’Kufo. Yakin benutte zijn kans op slag van rust; N’Kufo pakte elf minuten later zijn derde interlandgoal mee. De Zwitsers rekenden zich echter te vroeg rijk; Chelsea-talent Ben Sahar, deze zomer nog in beeld bij NEC, redde op de valreep een punt voor zijn vaderland.

Moldavië – Letland 1-2
Twee vroege doelpunten van Letland zorgden ervoor dat Moldavië zaterdagavond met lege handen stond. Al na acht minuten was het de Letse revelatie Girts Karlsons die het scorebord in beweging bracht. De 27-jarige spits werd twee maanden geleden nog te licht bevonden bij De Graafschap, waar hij niet verder was gekomen dan vijf duels. Een kwartier later verdubbelde veteraan Vitalijs Astafjevs (37) de score. Pas tien minuten voor het eindsignaal kon Sergei Alexeev wat terugdoen namens de gastheren (1-2).