Italiaanse machine hapert pas bij bizarre strafschoppen

De grootste uitputtingsslag van het huidige EK is zaterdagavond geleverd door voetbalgrootmachten Italië en Duitsland. De slopende ontmoeting die zeker in de eerste helft niet goed was, maar door de immense spanning absoluut het aanzien waard was, werd beslist na strafschoppen. Het was een bizarre penaltyreeks: bij de eerste vijf pogingen misten beide partijen drie keer. In de sudden death bleek de misser van Matteo Darmian dodelijk; Duitsland gaat naar de halve finale.

Duitsland en Italië waren de landen die op het EK misschien wel de beste indruk hadden achtergelaten, maar in Bordeaux werd een tactisch steekspel ontvouwd met het publiek in de eerste helft als verliezer. Duitsland had op een groot toernooi nog nooit gewonnen van Italië (vier keer gelijk en vier keer verlies) en de titelfavoriet leek bang voor de Italiaanse uitbraken. Van het aanvallende Duitse spel uit eerdere wedstrijden was niet veel over, terwijl Italië nauwelijks offensieve intenties vertoonde. Graziano Pellè, een van de Italiaanse uitblinkers op het EK, kwam totaal niet in het stuk voor.

Na een halfuur veerde het publiek voor het eerst op, toen Bastian Schweinsteiger (die de vroeg geblesseerd geraakte Sami Khedira had vervangen) een overtreding maakte voordat hij raak kopte. Het feest ging dus niet door en pas een minuut voor de pauze werden de volgende zetten in het schaakspel uitgevoerd. Emanuele Giaccherini ontsnapte aan buitenspel en legde de bal terug op Éder, die net te snel in kwam lopen. De knal van Stefano Sturaro werd vervolgens onschadelijk gemaakt door de voet van Jérôme Boateng.

De rust deed beide partijen goed. Aanvankelijk zette Italië wat meer druk naar voren, maar al snel nam Duitsland het heft in handen. Het leidde tot een grote kans voor Thomas Müller, nog altijd op zoek naar zijn eerste doelpunt ooit op een EK. De aanvaller gaf de bal de juiste richting mee, maar met een werkelijk schitterende actie voorkwam Alessandro Florenzi een treffer. Het bleek uitstel van executie. Na een heerlijk balletje van Mario Gómez zette Jonas Hector voor; Mesut Özil rondde af (1-0).

Keeper Gianluigi Buffon was de reden dat Italië daarna in leven bleef. Gómez dook op voor zijn neus en de spits probeerde het met een fraaie hakbal; met een machtige reflex verwerkte Buffon de bal tot hoekschop. Duitsland drukte vervolgens niet door en dat gaf Gli Azzurri weer hoop. Door een werkelijk onbegrijpelijke handsbal van Boateng, de verdediger stak zijn handen de lucht in en kreeg de bal ertegenaan gekopt, kregen de Italianen dé kans op de gelijkmaker. Leonardo Bonucci legde aan van elf meter en verschalkte Manuel Neuer: 1-1. De Duitsers wankelden en Italië rook bloed, maar een verlenging kon niet meer voorkomen worden.

In de verlenging regeerde de angst. Kansen vielen er niet te noteren en het dertig minuten durende extraatje was niet meer dan een opmaat naar strafschoppen. Simone Zaza (die als invaller nog geen bal had geraakt) ging als eerste de mist in, door na een belachelijke aanloop alle richting te missen. Het werd vervolgens een bizarre strafschoppenreeks. Müller schoot dramatisch in, Özil raakte de paal, Bonucci faalde door toedoen van Neuer en op matchpoint schoot Schweinsteiger dramatisch over. Vervolgens kwamen beide partijen wél tot doeltreffende pogingen, tot de misser van Darmian dodelijk bleek. Overigens speelt Duitsland in de halve finale zonder Mats Hummels, want de verdediger liep tegen een schorsing aan.