Italiaanse regisseur trots op winnend elftal: 'We waren heldhaftig'

Italië kende vier jaar geleden als regerend wereldkampioen een desastreus WK en is vastberaden die schande nu uit te wissen. De eerste stap daartoe werd zondagnacht gezet: dankzij doelpunten van Claudio Marchisio en Mario Balotelli werd Engeland in het bloedhete Manaos met 2-1 verslagen. Aanvoerder Andrea Pirlo zei na afloop trots te zijn op het elftal.

"Ik was aanvoerder van een heldhaftig Italië", verklaarde de routinier meteen na afloop van de slijtageslag midden in de Amazone. "Een Italië dat goed voetbal wilde spelen en zijn wil aan de Engelsen wilde opleggen. Ondanks de verschrikkelijke hitte hebben we een goede wedstrijd gespeeld." Pirlo denkt dan ook dat Italië, wanneer het de huidige vorm vasthoudt, ver kan komen op het WK

"Maar het belangrijkste in deze openingswedstrijd was de winst, en die taak hebben we volbracht. We moeten nu op dezelfde voet doorgaan." De weg naar de laatste zestien lijkt nu open te liggen voor la Squadra Azzurra: op 20 juni wacht een ontmoeting met underdog Costa Rica, dat zondag verraste tegen Uruguay. Datzelfde Uruguay is op 24 juni de laatste tegenstander van de Italianen in de groepsfase.