Italianen willen met sterke defensie criticasters het zwijgen opleggen

Italië staat maandag bij de start van het Wereldkampioenschap direct onder druk. De formatie van Marcello Lippi kende een moeizame aanloop naar het toernooi. Mexico was met 2-1 te sterk en tegen Zwitserland kwamen de Azzurri niet verder dan een 1-1 gelijkspel. De druk is inmiddels flink opgevoerd door de Italiaanse media en een goede openingswedstrijd tegen Paraguay is dus meer dan gewenst.

Aanvoerder Fabio Cannavaro, bezig aan zijn laatste toernooi, benadrukt het belang van de Italiaanse verdediging: “Wij zullen nooit zo goed kunnen aanvallen als Brazilië, Portugal of Spanje. Maar die landen kunnen nooit zo goed verdedigen als wij”, vindt de voormalig Wereldvoetballer van het Jaar.

Na een vrijdag gewonnen oefenwedstrijd tegen een lokaal team lijkt de Italiaanse basis bekend. Naast doelman Gianluigi Buffon zal de verdediging bestaan uit Gianluca Zambrotta, Domenico Criscito, Fabio Cannavaro en Giorgio Chiellini. Het middenveld wordt gevormd door Gennaro Gattuso, Riccardo Montolivo en Claudio Marchisio. Waarschijnlijk zullen Vincenzo Iaquinta, Simone Pepe en Alberto Gilardino de aanval bevolken.

De hoge gemiddelde leeftijd van het elftal is volgens bondscoach Lippi geen probleem. “We hebben inderdaad vrij veel oude spelers. Deze jongens hebben echter veel ervaring en uitstraling”, zo verklaarde de keuzeheer. Naast Italië en Paraguay komen ook Slowakije en Nieuw-Zeeland uit in groep F.