Italië blundert tegen Luxemburg en wacht nog op eerste zege van 2014

Italië reist vermoedelijk met weinig vertrouwen af naar het WK in Brazilië. De viervoudig wereldkampioen kwam woensdagavond niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Luxemburg, dat 103 plekken lager op de wereldranglijst staat. I Azzurri blijven hierdoor wachten op hun eerste overwinning sinds september.

Claudio Marchisio zette de azuurblauwen van Cesare Prandelli al na zeven minuten op voorsprong in Verona. Mario Balotelli gaf de bal met zijn wreef voor en Marchisio kopte het leer van dichtbij achter doelman Anthony Moris: 1-0. De aangever, Balotelli, was direct hierna dicht bij de 2-0, maar Mario Mutsch bracht redding. Luxemburg bood dapper tegenstand, maar kon aanvaller Aurélien Joachim niet bereiken en hierdoor Gianluigi Buffon nooit verontrusten.

Italië vergat de score voor rust op te schroeven; Balotelli vond Moris op zijn weg en Antonio Candreva, die een plaag voor de defensie van Luxemburg vormde, mikte na een mooie aanval over. Tien minuten na rust kreeg Super Mario een geweldige mogelijkheid om de marge te verdubbelen, maar van dichtbij schoot hij tegen de deklat. Candreva raakte even later ook het houtwerk en er werd nog een aantal (halve) kansen onbenut gelaten.

Luxemburg kwam uit het niets, vijf minuten voor tijd, op gelijke hoogte: Maxime Chanot kopte een hoekschop van Mutsch in de verre kruising. La Squadra Azzurra leek alsnog de zege te grijpen, maar Ignazio Abate kwam niet tot scoren. Italië wacht hierdoor al zeven wedstrijden op een overwinning. Afgelopen zaterdag bleef men op een doelpuntloos gelijkspel steken tegen Ierland. Men komt op het WK uit tegen Engeland, Uruguay en Costa Rica.

Gibraltar - Malta 1-0
Gibraltar zorgde woensdagavond voor een primeur. Het Britse gebied sloot in 2013 als kleinste lidstaat aan bij de UEFA en boekte tegen Malta na twee nederlagen en twee remises uit de eerste vier wedstrijden de eerste overwinning. Kyle Casciaro was de man aan wie de triomf te danken was: hij maakte ruim twintig minuten voor tijd het enige doelpunt van de wedstrijd.