'Italië maakt einde aan Spaanse heerschappij en wint het EK'

Spanje hoopt zondagavond als eerste landenteam ooit drie grote toernooien achter elkaar te winnen. De ploeg van Vicente Del Bosque was in 2008 al de sterkste van Europa, werd twee jaar later wereldkampioen en staat nu opnieuw in de finale. Italië is de tegenstander en de ploeg van Cesare Prandelli maakt volgens de bezoekers van Voetbalzone een einde aan de Spaanse hegemonie.

De afgelopen dagen kon men op de frontpage reageren op de poll 'wie wordt er Europees kampioen?' In totaal brachten bijna achtduizend bezoekers hun stem uit en het merendeel van de stemmers, liefst 71 procent, denkt dat Italië de finale van zondagavond zal winnen. Het restant, 29 procent, rekent op titelprolongatie voor Spanje.

Mocht Italië het EK inderdaad winnen, dan betekent dat de tweede EK-winst voor de Azzurri. De Italianen werden ook al vier keer wereldkampioen en kunnen zondagavond Duitsland evenaren met de meeste eindzeges op grote Europese toernooien (Duitsland staat al op zes titels). Dit EK stond Italië nog geen een keer op achterstand en onder leiding van Cesare Prandelli heeft de ploeg nog geen enkele competitieve wedstrijd verloren. Tien duels werden gewonnen en vijf wedstrijden eindigden in een gelijkspel.

Spanje zal ongetwijfeld weer op het balbezit spelen. De ploeg van Vicente Del Bosque speelt de bal gemiddeld 691 keer per wedstrijd rond en dat is het hoogste gemiddelde bij een landenteam op een EK sinds 1980. Xavi, Xabi Alonso, Sergio Busquets, Andrés Iniesta en Sergio Ramos verstuurden bovendien meer passes dan Andrea Pirlo, die met 320 passes de meest passende speler uit de Italiaanse ploeg is.

Italië won in de historie tien keer van Spanje, speelde twaalf keer gelijk en verloor acht keer. Van die acht nederlagen waren er echter zeven in vriendschappelijke wedstrijden. Op een groot toernooi (EK/WK) wist Spanje, na negentig minuten, nog nooit te winnen van Italië: drie keer werd er verloren en vier keer gelijkgespeeld. Bij slechts een van de dertien gespeelde EK-finales moest een strafschoppenreeks uiteindelijk de winnaar bepalen.