James pakt begeerd Engels record

Portsmouth-doelman David James heeft zaterdag in het thuisduel met Manchester City (2-0) een nieuw record gevestigd. De Engelse international heeft namelijk zijn 536ste wedstrijd in de Premier League gespeeld en daarmee pakt hij het record af van Gary Speed. De middenvelder uit Wales voetbalt nu bij Sheffield United in het Championship.



Niet elke speler is verrukt met het behalen van een record, maar James is dat zeker wel. “Dit betekent a hell of a lot to me”, zo verklaarde hij deze week al in de Engelse pers. Hij voegde daaraan toe: “Elke keer als Gary Speed zijn shirt aantrok, motiveerden mijn medespelers mij om hetzelfde te doen. Telkens weer, en vervolgens nóg een keer. Ik hoop nog lang door te gaan.”

De 38-jarige goalie kwam achtereenvolgens uit voor Watford (Second Division), Liverpool, Aston Villa, West Ham United, Manchester City en Portsmouth. Hij erkent zijn eigen uitzonderlijke prestatie. “Ik speel nu al vijftien of zestien jaar in de meest prestigieuze competitie, dat moet toch wat zeggen. Ik was er zelfs al bij toen Sky in ‘92 de eerste livewedstrijd in het Premiership uitzond; Liverpool tegen Nottingham Forrest.”

Hij is blij dat hij bij Pompey de kans kreeg om zijn kunsten op het hoogste niveau te blijven vertonen. “Toen ik hier tekende, had ik ook de optie om voor ploegen te spelen die actief zijn in het Championship. Maar Portsmouth gaf me de kans om in de Premier League te blijven voetballen. Dát is ook de reden waarom ik nog voor Engeland uitkom”, sprak hij respectvol over zijn huidige werkgever.