Japan stelt ook teleur in speciaal ingelast oefenduel met Zimbabwe

Het Japans nationale team likt haar wonden na het zoveelste teleurstellende resultaat in de aanloop naar het WK 2010. Het lukt de Blauwe Samurai maar niet om een wedstrijd te winnen in de laatste weken, waardoor het land met maar heel weinig zelfvertrouwen haar eerste groepsduel met Kameroen tegemoet gaat. Donderdag stond er na zestig minuten een doelpuntloze remise op het scorebord tegen Zimbabwe.

Japan begon haar oefencampagne twee maanden geleden, tegen Servië. Dat duel mondde uit in een nederlaag (0-3), evenals de volgende interlands tegen Zuid-Korea (0-2), Engeland (1-2) en Ivoorkust (0-2). Omdat Japan dramatische resultaten bleef behalen, gelastte bondscoach Takeshi Okada een extra oefenduel in. Donderdagochtend werd pas bekend dat Mozambique, de beoogde opponent, vervangen was door Zimbabwe, dat onlangs tegen Brazilië speelde.

De trainingswedstrijd, die als opwarmer moet gelden voor de krachtmeting met Kameroen, werd gespeeld over drie keer dertig minuten. Keisuke Honda nam in de aanval plaats, zoals bondscoach Okada dat eerder deze week beloofde. Het mocht echter niet baten. De oud-VVV’er strooide wel met zuivere passes, maar Yoshito Okubo schoot de beste daarvan recht in de handen van de Zimbabwaanse doelman. Japan heeft nog vier dagen om het tij te keren.