Japanner Miura (43) hoopt via achterdeur op WK terecht te komen

Kazuyoshi Miura hoopt op een rentree in het nationale elftal van Japan. De inmiddels 43-jarige aanvaller werd niet geselecteerd voor het aankomende WK, maar heeft aangeboden om op een zogenaamde stand by-lijst plaats te nemen. “Ik heb in de zomer niets te doen en denk dat ik de ploeg kan helpen”, zei Miura.

De spits is in eigen land een grote naam en dankt dat vooral aan zijn prestaties in de beginjaren negentig. Hij was destijds de beste voetballer van Azië en verdiende een transfer naar Genoa én de bijnaam King Kazu. Momenteel speelt hij bij Yokohama FC, dat uitkomt op het tweede niveau van Japan.

Bondscoach Takeshi Okada besloot in 1998 om Miura niet te selecteren, waardoor de legendarische aanvaller nog geen WK achter zijn naam heeft staan. Ook voor het toernooi van 2010 werd hij niet geselecteerd door dezelfde Okada. “Als ik niet geblesseerd was geraakt, had ik misschien meer kans gemaakt”, zei Miura, die twee maanden buitenspel stond met een enkelblessure.

De veteraan is nu weer fit en heeft het WK nog niet uit zijn hoofd gezet. Okada zal zeven spelers op de stand by-lijst plaatsen, voor het geval er een international geblesseerd raakt, en Miura hoopt dat de bondscoach aan hem denkt. “Zelfs als ik niet zou spelen wil ik mee”, zei de aanvaller. “Ik heb bewezen dat ik de ploeg van dienst kan zijn.” Miura speelde al 89 interlands, waarin hij 55 keer wist te scoren.