'Japanse spelers mogen geringe lengte niet aandragen als excuus’

De Japanse internationals mogen niet langer hun kleine gestaltes aanvoeren als excuus voor het matige spel. Voormalig Japans bondscoach Philippe Troussier is van mening dat een gebrek aan lengte geen tekortkomingen met zich mee hoeft te brengen. “We zijn niet aan het basketballen en kijk ook eens naar Lionel Messi, hij is nog kleiner dan de meeste Japanners en toch de beste speler van de wereld”, laat Troussier weten.

In de afgelopen weken lieten meerdere vertegenwoordigers van de Blauwe Samurai weten dat hun gebrek aan fysiek de ploeg wel eens op kan breken tegen Kameroen, Denemarken en Oranje. Ook de vaderlandse media deden mee in het spelletje. “Japan is het slachtoffer geworden van de eigen fysieke tekortkomingen”, zo was het commentaar van de krant Tokyo Shimbun na de 2-0 oefennederlaag tegen Ivoorkust.

Volgens Troussier, die Japan acht jaar geleden naar de achtste finales leidde op het WK in eigen land, wijst alle excuses echter resoluut van de hand. “Japanners hebben gemiddeld dezelfde lengte als Mexicanen, dus dat mag geen excuus zijn. Ze hebben wel een gebrek aan tactische vaardigheden en ervaring; de enige manier om dat op te doen is in het buitenland gaan spelen”, stelt de Fransman. Japan speelt vandaag haar eerste WK-duel, tegen Kameroen.