Jarige El Shaarawy schenkt Allegri en AC Milan weer wat lucht

Stephan El Shaarawy heeft op zijn eigen verjaardag een cadeautje uitgedeeld. De spits van AC Milan, die vandaag twintig werd, tekende in de cruciale ontmoeting met Genoa voor de enige treffer. Massimiliano Allegri zal hem dankbaar zijn: alles minder dan drie punten ahd waarschijnlijk het einde van zijn tijdperk als coach van i Rossoneri ingeluid. Dankzij de overwinning rukt de Milanese grootmacht in één ruk op naar plek acht. Zondag wordt echter nog een vrijwel volledig programma afgewerkt.

Het was te merken dat de spelers van Milan onder hoogspanning stonden. De thuisploeg had het meeste balbezit, maar wist weinig uit te richten in de buurt van de vijandelijke goal. De creativiteit ontbrak, of de angst om iets fout te doen was groter dan de wil om iets te forceren. De eerste mogelijkheid was dan ook voor de bezoekers uit Genua. Bosko Jankovic zag zijn vrije trap van grote afstand echter gekeerd worden door Marco Amelia. De onzekerheid bij Milan werd ook niet veel later wederom zichtbaar. Cristian Zapata verslikte zich in tegenstander Luca Antonelli, waarna de bal via Ciro Immobile en Amelia tegen de buitenkant van de paal viel.

In aanvallend opzicht bleef het bijzonder pover wat de ploeg van Allegri daar tegenover stelde. Een voorzet van El Shaarawy werd van richting veranderd waardoor Sébastian Frey onverwacht nog even in actie moest komen en Nigel de Jong zag een schot geblokt worden. In het restant van de eerste helft lieten overigens ook de gasten uit Ligurië zich nauwelijks meer gelden. De 0-0 ruststand was dan ook een logisch gevolg.

Na de onderbreking bleef het spelbeeld onveranderd. Enige moment van serieuze opwinding was lange tijd een vermeende overtreding in de zestien op De Jong, die naar de smaak van de scheidsrechte echter te gewillig tegen het gras ging. De inzet van Ignazio Abate die daarop volgde werd met de voeten onschadelijk gemaakt door Frey. Een klein kwartier voor het slotsignaal viel uiteindelijk alsnog de bevrijdende treffer.

Urby Emanuelson bracht met een fraaie steekbal de op het randje van buitenspel vertrokken Abate in stelling, die de bal vervolgens hard voorgaf. De jarige El Shaarawy, ex-Genoa, liep precies op het juiste moment in en werkte het leer tot opluchting van alles en iedereen achter Frey. Zeven minuten later liet Emanuelson nog na om de marge te verdubbelen, maar die misser zal hem ongetwijfeld worden vergeven. Milan kan weer even ademen.