'Je hebt Barça en de rest van de wereld, en Messi en de rest van Barça'

Frédéric Kanouté is op z'n zachtst gezegd onder de indruk van Lionel Messi. De 34-jarige Malinees komt sinds 2005 uit voor Sevilla, iets korter dan dat Messi in het eerste elftal van Barcelona speelt. Als spits weet Kanouté dat de Primera División geen gemakkelijke competitie is en de prestaties van Messi in de afgelopen jaren verbazen hem dan ook. Volgens hem staat El Pulga ver boven de rest.

In een interview op de officiële FIFA-website geeft Kanouté, wiens loopbaan in Andalusië er bijna op zit, aan dat de Spaanse competitie eigenlijk niet meer dan een tweestrijd is geworden. “Als je La Liga wereldwijd ter sprake brengt, praten mensen over slechts twee clubs: Real Madrid en Barcelona. En dat is jammer. Een paar jaar geleden zou Sevilla nog in staat zijn geweest erbij te geraken en die andere twee in de problemen te brengen.”

“Maar de laatste twee seizoenen zijn ze met iets van twintig punten voorsprong op de rest geëindigd, hetgeen heel frustrerend is. Maar Barça en Real zijn nu eenmaal de rijkste clubs. Ze hebben niet alleen de beste infrastructuur en opleidingen, maar zijn ook bij machte de allerbeste spelers aan te trekken. We moeten realistisch zijn en erkennen dat we er niet tegenop kunnen. We moeten een andere manier vinden om het gat te dichten”, aldus Kanouté.

Toch geniet de Malinese spits ook van de klasse die Real Madrid en Barcelona uitstralen. Messi bijvoorbeeld maakt diepe indruk op Kanouté, die zelf 89 keer scoorde in 209 duels in Spanje. “Hij is niet menselijk, hij komt van een andere planeet”, zegt Kanouté. “Ik heb een paar keer tegen hem gespeeld en hij is echt niet normaal. Zoals je Barcelona hebt en dan de rest van de wereld, zo heb je ook Messi en de rest van Barcelona. Wat hij doet en kan, kan echt alleen hij. Hij is buitengewoon goed”, aldus Kanouté.