'Je kan kwaliteiten van Brouwers met die van Mathijsen vergelijken'

MÖNCHENGLADBACH - Borussia Mönchengladbach is een club van het volk. Niet alleen van het Duitse volk. Op een doordeweekse middag wordt een Nederlands gesprek opgevangen onderweg naar de ingang van het stadion. De F1 van MVC´19 uit het Noord-Limburgse Maasbree is ter ere van hun eigen kampioenschap een dagje uit. Het dorp ligt op een steenworp afstand van Venlo. "Maar een training kijken van Gladbach is toch veel leuker voor die kinderen? Naar VVV? Dat kennen ze allemaal al", oppert de elftalleider van de jongste pupillen. En met alle respect. Hoeveel voetbal en nostalgie De Koel ook uitademt, het stadion verdwijnt ver in de anonimiteit wanneer snotblagen vanaf de autobaan naar een stadion kijken dat pak ´m beet de grootte heeft van De Kuip en de Amsterdam ArenA.

Interview door QASIM HAKIM

Mondjes vallen open en oogjes worden groter. Natuurlijk is in Duitsland alles groter, ook bij een modale club op het hoogste niveau. Maar Borussia Monchengladbach is wel degelijk een club met een rijke historie. Eenmaal aangekomen bij de receptie van het stadion springen aan de rechterkant de glazen vitrines in het oog. Een replica van de UEFA Cup die in 1975 en 1979 omhoog gehesen werd is onderdeel van het gewonnen zilverwaar. Tussendoor werd ook de finale van de Europa Cup I gespeeld, maar daarin was Liverpool te sterk. Het Duitse landskampioenschap werd in de jaren zeventig liefst vijf keer veroverd. Gunter Netzer, Berti Vogts en Paul Breitner waren de gladiatoren van de Bokelberg, destijds de voetbaltempel van een club die zich serieus mocht meten met de eeuwige grootmacht, Bayern München.

Anno 2010 speelt Borussia nog altijd, beter gezegd opnieuw, in de Bundesliga. De glorie ligt in de glazen kasten, op het veld vormen die Fohlen een bescheiden middenmoter, maar het fanatisme en de passie van de aanhang is onveranderd. Binnen en buiten het stadion. Om de veertien dagen stromen zo´n 54.000 toeschouwers zaterdag een uiteindelijk volgepakt Borussia-Park binnen. Een blik in de brasserie naast de ingang toont ons toeschouwers uit alle lagen van de bevolking. Bouwvakkers die hun tanden in een wienerschnitzel zetten, accountants slurpend aan een cappuccino en gepensioneerden genietend van een pul Duits witbier. Middenvelder en voormalig Roda-speler Marcel Meeuwis schuift aan en vertelt dat de smaakmaker van het seizoen zich nog even aan het omkleden is. Hij kijkt om zich heen. "Je kunt je niet voorstellen hoe groot deze club is. Tijdens de open dag waren er 100.000 mensen. Uit Nederland komen er denk iedere thuiswedstrijd zo´n vijfhonderd toeschouwers kijken. Tijdens trainingskampen reizen supporters ons achterna. Het is onvoorstelbaar."

Ongelofelijk is bijna ook de komeetachtige sprongen die zijn collega uit Nederland heeft gemaakt. De primadonna van die Borussen is geen aanvaller met een fluwelen techniek, maar een mandekker die iedere spits het leven zuur maakt. Roel Brouwers wandelt binnen, neemt plaats en luistert aandachtig naar de op stoom geraakte Meeuwis. "Als ik bondscoach was geweest dan had ik Roel toch zeker uitgenodigd voor de oefenstage. Niet?" De blik is gericht op de Heerlenaar die zijn schouders ophaalt. "Het is jammer, maar het is toch mooi dat ik überhaupt in beeld ben?", klinkt het op z´n Nederlands met een flinke scheut Limburgse bescheidenheid. Meeuwis, een mondige Brabander, windt er echter geen doekjes om. "Roel heeft meer doelpunten gemaakt dit seizoen dan Khalid Boulahrouz wedstrijden heeft gespeeld." Geen speld tussen te krijgen, maar de verdediger van VfB Stuttgart maakt wel nog altijd kans op een plaats binnen de selectie die Nederland in Zuid-Afrika voor het eerst in de geschiedenis naar de wereldtitel moet gidsen. Gezien de kwalitatief krappe bezetting in de achterste linie zou het niet onlogisch zijn om een plaats in te ruimen voor een brute houwdegen die onlangs Kevin Kuranyi, Ruud van Nistelrooij en Mario Gomez aan de ketting legde. "Roel is ijzersterk in de duels, mede door zijn kopkracht en hij heeft een goed tactisch inzicht. Je kan kwaliteiten van Roel met die van Joris Mathijsen vergelijken."

Uitgerekend tegen het Hamburger SV van Mathijsen speelde Brouwers zijn beste wedstrijd van het seizoen. Bondscoach Bert van Marwijk was één van de ooggetuigen. "Ik weet dat de bondscoach mij heeft bekeken, maar we hebben niet met elkaar gesproken. Ik stond die wedstrijd tegen Van Nistelrooij en ik was hem negentig minuten de baas. Het klopt natuurlijk wat Marcel zegt, maar aan de andere is het toch vreemd dat ik als verdediger in Nederland pas de schijnwerpers kom te staan wanneer ik doelpunten maak? Meeuwis knikt. "Hij heeft de koelbloedigheid van een spits, maar in Duistland begrijpen ze er niets van dat een verdediger zoals Roel niet in het nationale elftal speelt." Brouwers heeft zijn vakantie al geboekt. "Ik houd eigenlijk nergens meer rekening mee. Van 21 mei tot 11 juni zit ik in Zuid-Frankrijk met mijn vriendin. Ik kan alleen maar hopen dat ik een kans krijg tijdens de kwalificatieduels in aanloop naar het EK. Dat Boulahrouz de voorkeur krijgt boven mij kan ik me ook wel enigszins voorstellen. Hij heeft internationale ervaring en is ook als rechtsback inzetbaar."

Brouwers is dit seizoen pas bekend geworden bij het Nederlandse voetbalpubliek. Hij doorliep de gehele jeugdopleiding van Roda JC. In vier seizoenen tijd kwam hij slechts tot vijftig wedstrijden in het Kerkraadse vlaggenschip. Vijf jaar geleden gaf Huub Stevens als trainer van de Zuid-Limburgers te kennen Brouwers niet meer nodig te hebben. "Ik ben onbekend vertrokken bij Roda. Stevens zei dat ik niet veel aan spelen zou toekomen. Hij gaf de voorkeur aan Pa-Madou Kah." Jos Luhukay, tegenwoordig trainer van FC Augsburg, haalde Brouwers naar SC Paderborn. Bii de 2. Bundesliga-club groeide Brouwers uit tot een vaste waarde in het hart van de verdediging. Luhukay nam hem vervolgens mee naar Borussia, op dat moment ook actief in de op een na hoogste divisie van Duitsland. In 2008 werden Brouwers en Luhukay kampioen met Borussia en promoveerden naar de Bundeliga. "Ik heb het eerste half jaar wel moeten wennen aan het niveau van de Bundesliga. Iedere club in de Bundesliga eindigt denk ik bij de eerste vijf in de Eredivisie. Zelfs clubs in de 2. Bundesliga als Karlsruher SC en 1. FC Kaiserslautern zouden er een goed figuur slaan."

Brouwers werd onlangs in verband gebracht met een overgang naar PSV. "Dat heb ik ook gelezen. Natuurlijk zou ik ooit voor een Nederlandse topclub willen spelen. Maar niemand uit Nederland heeft zich gemeld en daarnaast heb ik hier een contract tot 2012. Ik heb het hier uitstekend naar mijn zin." Brouwers zal de verrichtingen van Oranje overigens wel op de voet volgen. "Ik ben altijd fan geweest van het Nederlands elftal. Tijdens het EK in Oostenrijk en Zwitserland heb ik nog met een paar vrienden op de Oranjecamping gezeten. Ik heb daarnaast ooit een duel bij Jong Oranje op de bank mogen zitten. Dat was tegen Wit-Rusland." Drie dagen later is Brouwers tijdens de laatste speeldag thuis tegen Bayer Leverkusen opnieuw trefzeker en houdt hij topschutter en Du