‘Je krijgt een megasalaris, huis, auto, horloge… maar het is niet écht’

Borja Valero speelt sinds de zomer van 2012 voor Fiorentina en wordt daar gezien als een van de belangrijkste spelers in het elftal. Eerder toonde de Spaanse middenvelder zijn kwaliteiten al bij Villarreal, Real Mallorca en West Bromwich Albion. Op jonge leeftijd hoopte hij te slagen in het shirt van Real Madrid, maar achteraf gezien zegt Borja blij te zijn dat hij niet bij de Koninklijke is gebleven.

Als jongen van elf jaar arriveerde Borja in de jeugdopleiding van Real Madrid. Hij merkte echter al vrij snel dat dat niet de plek was waar hij eeuwig wilde blijven. “Ik had veel plezier in het spel, maar eigenlijk veranderde dat al toen ik op mijn elfde bij Real binnen kwam. Ik verkeerde in de nabijheid van driehonderd andere jongens en van hen redde 85 procent het niet. Ze offerden hun puberteit op voor helemaal niets, er was geen loyaliteit.”

“Degenen die het niet redden, zag je gewoon weggaan met hun rugzak om. Het was best stressvol in die tijd, want het hing niet alleen af van je prestaties op het veld. Het deed er ook toe wat je trainers van je vonden”, haalt Borja op in een interview met Marca. “Je kunt het vergelijken met de X-factor, maar dan zonder het publiek in de studio dat je kan redden”, zegt de nu 29-jarige Spanjaard.

Volgens Borja kregen de grootste talenten van Real Madrid teveel moois en verloren ze het zicht op de echte wereld. “Je krijgt een megasalaris, een huis, een auto, een mooi horloge. Je leeft op een andere planeet, je zit in de top, maar het is allemaal niet écht voetbal”, zegt hij. Hij vind het achteraf gezien dus ook niet erg dat hij nooit doorbrak in het Santiago Bernabéu. Borja hoopt dat er op den duur iets verandert in de voetballerij.

Hij stelt voorop dat hij dankbaar is dat hij het talent heeft gekregen om profvoetballer te worden. “Er zijn mensen die twaalf uur per dag werken en wij hoeven maar drie uur per dag te trainen. We moeten ophouden met voetballers te behandelen als sterren, die mythe rondom ons werk in stand te houden”, vindt de Spanjaard. Hij probeert bij Fiorentina en in Florence zelf zo normaal mogelijk te leven. “Ik doe mijn boodschappen in de lokale supermarkt, ruim de kamers van mijn kinderen op en loop gewoon door de stad als ieder ander.”