‘Je moet niet denken dat je het mannetje bent, zo werkt het niet’

Zondagmiddag komt RKC Waalwijk op bezoek in de Amsterdam ArenA. Zodoende keert Geoffrey Castillion voor even terug bij zijn eigenlijke werkgever Ajax. De spits maakte dit seizoen op huurbasis voor de Brabanders reeds vijf competitietreffers en volgens Ajax-trainer Frank de Boer gaat zijn ontwikkeling met vallen en opstaan. Jan Vertonghen zat in het seizoen 2006/07 in hetzelfde schuitje.

De 24-jarige aanvoerder en verdediger van de landskampioen kwam toen voor RKC tot twaalf Eredivisieduels en twee treffers, waaronder een goal tegen de Amsterdamse club. “Die mentale knop moet aan”, zegt de linkspoot via de officiële kanalen van Ajax. “Je moet niet denken dat je het mannetje bent, zo werkt het niet. Ik speelde toen op het middenveld, heb geloof ik nog nooit zoveel gerend in mijn leven. Daar ben ik sterker geworden.”

Vertonghen spreekt voor de camera's van Ajax TV de hoop uit dat ook Castillion zich goed ontwikkelt in het Mandemakers Stadion. “In de voorbereiding werd duidelijk dat hij bij ons niet heel veel zou spelen. Met twintig jaar moet je gewoon minuten maken, waar het ook is. Een Eredivisieclub is daarvoor perfect”, oordeelt de Belgische verdediger.

“Hij zit nu bij trainer Ruud Brood, die leuk en aanvallend wil spelen. Geoffrey komt daar goed tot zijn recht. Dat maakt hem sterker.” Vertonghen zal zijn toekomstige ploeggenoot zondag echter niet met de fluwelen handschoen behandelen. “Gebeurt gewoon niet. Wij strijden voor het kampioenschap en hij kan een cakeje verwachten”, knipoogt hij.