'Je proeft in het stadion de historie van de club, en de toekomst'

Lange tijd leek het erop dat Stijn Schaars zijn loopbaan voort zou zetten bij PSV, maar de middenvelder van AZ vertrok uit het niets naar Sporting Portugal. De international heeft enkele hectische dagen achter de rug en heeft nu tijd om uit te blazen: “Als je bedenkt dat we in het Pinksterweekend nog volop bezig zijn geweest om de transfer naar PSV af te ronden, blijft het een bizar verhaal”, zei Schaars op de website van Sport-Promotion.

De middenvelder rekende al op een transfer naar PSV, maar die ketste uiteindelijk af. “Dat moet achteraf lot zijn geweest'', concludeert Schaars. “Zoals ik heb in het Pinksterweekend zelf nog een belletje naar Toon Gerbrands gepleegd, maar ik kon hem niet te pakken krijgen. Het heeft allemaal blijkbaar zo moeten zijn. Op de dinsdag na Pinksteren belde Karel (Jansen, red.) me en bracht me op de hoogte van de plotselinge interesse van Sporting. Tja, vanaf dat moment werd alles anders.''

“Je hebt als speler toch altijd de droom om ooit in het buitenland te kunnen spelen”, vervolgde Schaars. “Er zijn de afgelopen maanden meer clubs voor me geweest (ondermeer Panathinaikos), maar toch voelde ik daar niet de kriebels bij die ik wel kreeg bij het horen van de naam Sporting Lissabon. Ik stond wat dat betreft meteen klaar om hun verhaal aan te horen en af te reizen naar Lissabon. Ik heb met trots mijn handtekening gezet. In het stadion ja. Imponerend, het Estadio José Alvalade. Ruim 52.000 plaatsen, zalen, skyboxen, restaurants, winkels, fitnesscentra, ruimte voor de andere takken van sport die aan Sporting zijn verbonden. Je proeft er de historie van de club. En de toekomst.”

Schaars krijgt rugnummer acht bij Sporting en moet één van de dragende spelers bij de club worden: “De opdracht is helder bij de club. Sporting is afgelopen seizoen weliswaar derde geworden, maar met grote achterstand op Porto en Benfica. De aanval op die twee moet worden ingezet. Ricky van Wolfswinkel is gehaald, ik ben er nu en er zullen nog een aantal spelers aan de selectie worden toegevoegd. Men verwacht ook veel van de nieuwe trainer, die overkomt van Braga. Alles is erop gericht om vol voor de bovenste plaatsen te gaan. Dat vind ik een prachtige uitdaging.''