John met Benfica op weg naar kampioenschap na zege en misstap Porto

Met nog zeven wedstrijden te gaan heeft Benfica een voorsprong van vier punten genomen op FC Porto. De regerend landskampioen verspeelde zondag punten bij Marítimo, waar voormalig FC Groningen- en Ajax-aanvaller Hyun-Jun Suk de 1-1 voor zijn rekening nam, en later op de avond profiteerde Benfica van die misstap. De manschappen van Jorge Jesus waren met 0-4 te sterk voor Vitória Guimarães en zijn daardoor goed op weg naar het kampioenschap.

Vitória Guimarães - Benfica 0-4
Met Ola John op de bank begon Benfica matig aan het uitduel in Braga, maar in gevaar kwam de ploeg van Jorge Jesus niet. Na 35 minuten kwamen as Aguías op voorsprong; Lima werd neergehaald in het strafschopgebied en Óscar Cardozo schroefde zijn seizoenstotaal vanaf elf meter op naar zestien treffers. De club uit Lissabon maakte echter ook hierna weinig indruk, maar in de tweede helft ging het een stuk beter. Dat kwam mede door de tweede gele kaart die verdediger Kanu na een uur opliep door een overtreding op Lorenzo Melgarejo. Kort hierna maakte Ezequiel Garay er op schitterende wijze 0-2 van.

Benfica had in het tweede bedrijf weinig meer te duchten van Vitória, dat zevende staat in de Liga Sagres. De supporters in Estádio Afonso Henriques raakten gefrustreerd en gooiden vuurwerkbommen op het veld, één vlakbij de bezoekende doelman Artur, die naar de grond ging. Cardozo besloot het vuurtje nog wat verder op te stoken door de supporters van Vitória te provoceren: iets wat hem op een gele kaart kwam te staan. Artur kon de wedstrijd (gelukkig) gewoon vervolgen en Salvio kwam nog dicht bij de derde goal voor de bezoekers, maar zijn schot ging langs de verkeerde kant van de paal.

Even hierna viel bijna de aansluitingstreffer. Baldé kreeg ruimte voor een harde kopbal, die echter werd gepakt door Artur, die vervolgens ook voorkwam dat de rebound een doelpunt opleverde. Direct na deze kans kwam John als invaller in het veld en de Nederlander mocht nog een klein kwartier meedoen bij Benfica, dat kort na de entree van John alsnog uitliep naar 0-3. De Argentijn werd met een steekpass gevonden door Enzo Pérez, waarna hij koel bleef in de afronding. Vervolgens moest het duel weer even worden stilgelegd wegens vuurwerk op het veld en toen de bal weer rolde, maakte Rodrigo er nog 0-4 van. Benfica heeft nu dus vier punten meer dan Porto en er zijn nog zeven duels te spelen.

Marítimo - FC Porto 1-1
FC Porto begon zonder Portugese spelers aan de uitwedstrijd tegen de eilandbewoners, maar daar kwam na tien minuten een einde aan. Christian Atsu liet zich namelijk geblesseerd vervangen door Silvestre Varela. Het begin was duidelijk voor de bezoekers uit Oporto, die aanvallend ten strijde trokken. Toch was de beste kans voor Marítimo, maar Helton redde uitstekend op een afstandsschot. Na een halfuur kwamen de gasten dan toch op voorsprong in Estádio dos Barreiros, waar één lange zijde van het stadion onbezet was. James Rodríguez schoot binnen na een goede loopactie over links van Steven Defour: 0-1.

Nog voor rust kwam Marítimo echter langszij. Eliaquim Mangala gleed uit bij een voorzet en hierdoor kon Suk profiteren: 1-1. De gelijkmaker was zeker verdiend, want os Verde-Rubros speelden prima en kregen goede kansen. De Kaapverdiaan Héldon dwong Helton tot een spectaculaire redding en de doelman moest ook handelend optreden bij een poging van David Simão. De bezoekers hadden het zwaar, maar kregen na rust de hulp van de scheidsrechter. Danilo werd licht aangeraakt, maar de bal ging op de stip. Jackson Martínez faalde echter vanaf elf meter en keeper Romain Salin bleef de kwelgeest van Porto.

De Fransman had even later namelijk wederom een glansrijke redding op een kopbal van Jackson, maar dat was ook direct de laatste kans voor de titelverdediger. Porto mocht eigenlijk nog van geluk spreken dat het bij een remise bleef, want de thuisploeg, die in de laatste tien duels maar twee keer verloor, kreeg goede kansen om te scoren. Bij een hoekschop werkte Porto de bal ternauwernood weg en in de slotfase voorkwam Mangala met een knappe tackle dat Suk voor een leeg doel kon inschieten. Logischerwijs zal Porto echter flink ontevreden zijn.