Jong Israël sluit trots af met overwinning op puntloze Engelsen

Jong Israël en Jong Engeland zijn klaar op het EK Onder-21. Het gastland moest winnen en was dan nog afhankelijk van wat de andere twee landen in de groep deden: Jong Engeland was na de tweede wedstrijd al uitgeschakeld. De ontmoeting tussen de twee in het Teddy Stadium in Jeruzalem werd een weinig verheffende wedstrijd, waarin de kansen lange tijd onbenut bleven. Pas in de laatste fase viel de 1-0 voor Israël, dat als derde eindigt in de groep.

Jong Israël haalde een punt het openingsduel met Jong Noorwegen en ging daarna hard onderuit tegen de Italianen. In de Engelse leeftijdsgenoten vond men een gewonde prooi, maar vastpakken en stevig doorbijten lukte het thuisland niet. Aangemoedigd door de meerderheid van de supporters maakte het er wel het beste van, want winst was hoe dan ook een vereiste om de kans op de laatste vier in leven te houden.

Moanas Dabour en Ofir Kriaf kregen kansen in de eerste minuten en Thomas Ince liet na een goede pass van Jonjo Shelvey te promoveren tot een goal. De volgende mogelijkheid was voor Yisrael Zaguri, maar ook aan hem was die niet besteed: Tom Lees blokte het schot van de middenvelder. Hetzelfde gebeurde rond de dertigste minuut, toen Ince weer een mogelijkheid kreeg na voorbereidend werk van Shelvey.

Na rust bleef Israël bovenliggend en probeerde Jong Engeland er het beste van te maken. Na nul punten uit de eerste twee wedstrijden was het team van Stuart Pearce alleen nog uit op enige eerherstel, maar zelfs dat lukte niet. Nadat aanvoerder Nir Biton al een keer schitterend op de lat mikte van afstand, was het tien minuten voor tijd eindelijk raak. Kriaf, die al enkele kansen had gemist, schoot raak na een één-tweetje. Zijn land eindigt achter Jong Italië en Jong Noorwegen als derde.