‘Juninho was mijn idool, maar qua spel lijk ik meer op Xavi en Iniesta’

Koke maakte drie jaar geleden zijn debuut bij Atlético Madrid en is sindsdien uitgegroeid tot een belangrijke speler in het team van trainer Diego Simeone. De 22-jarige middenvelder speelde al 130 wedstrijden in de Primera División en won met los Colchoneros de competitie, de Copa del Rey, de Europa League en de Europese Supercup.

Ondanks alle successen blijft hij naar eigen zeggen met de beide benen op de grond staan, zo vertelt hij op de officiële website van de Europese voetbalbond UEFA: “Ik blijf altijd rustig, zo ben ik altijd al geweest. Ik ben ook een vrij normale speler, maar werk er hard aan om mij te verbeteren. Ik zit van jongs af aan bij deze club en Atlético is sinds mijn zesde dan ook een deel van mijn leven geworden. Ik ben een clubman en vecht graag voor de club.”

Koke wordt vaak vergeleken met landgenoot Xavi van Barcelona en zelf begrijpt hij dat wel: “Vroeger was mijn idool altijd Juninho, maar later focuste ik mij op andere spelers. Toen ik ouder was, ging ik op Xavi en Andrés Iniesta letten. De speelstijl van hen lijkt erg veel op die van mij en daarom concentreer ik mij meer op wat zij doen”, besluit de vijftienvoudig Spaans international.