Juve slaat dankzij Higuaín aanval Roma af en opent gat van zeven punten

Juventus heeft zaterdag goede zaken gedaan in de strijd om de landstitel. De koploper zag AC Milan eerder op de avond al gelijkspelen tegen Atalanta en zegevierde zelf met 1-0 op die andere concurrent AS Roma. Gonzalo Higuaín eiste met een knappe goal de hoofdrol op en zorgde er hoogst persoonlijk voor dat Juventus nu een voorsprong van zeven punten koestert op de nummer twee uit de Italiaanse hoofdstad.

Roma, waar Kevin Strootman de negentig minuten volmaakte, besloot vanaf het begin de beuk erin te gooien en Kostas Manolas had nog geen dertig seconden nodig om Mario Mandzukic over de reclameborden te werken. Beide ploegen begonnen gehavend aan de belangrijke topper en hadden duidelijk moeite om in hun spel te komen. De individuele klasse van Higuaín gaf uiteindelijk de doorslag nadat hij Wojciech Szczesny na tien minuten al een keer aan het werk zette.

De Argentijnse recordaankoop ontnam Daniele De Rossie luttele minuten later de bal, schudde daarna de inglijdende Manolas van zich af en knalde net binnen de zestien met links keihard raak. Roma moest zich daarna zien te herstellen van deze domper en kreeg daar voor de rust nog twee aardige kansen toe. Radja Nainggolan schoot de bal in het zijnet naast Gianluigi Buffon, terwijl Manolas na een scrimmage uit kansrijke positie recht op Stephan Lichtsteiner vuurde.

Met Mohamed Salah in de ploeg hoopte Luciano Spalletti in de tweede helft voor wat meer offensieve stootkracht te zorgen. Juventus kreeg na een dikke vijf minuten spelen een tegenvaller te verwerken toen duidelijk werd dat Miralem Pjanic niet verder kon tegen zijn oude ploeg. Roma zette daarna de druk maar eens flink op de verdediging van la Vecchia Signora en Daniele Rugani moest enkele keren handelend optreden.

Dit opende echter ook de nodige ruimte voor Juventus en Buffon stond bijna aan de basis van een tweede Turijnse treffer. Een verre uittrap van de doelman belandde uiteindelijk bij Mario Mandzukic, die aflegde op Stefano Sturaro. De middenvelder haalde daarna hard uit, maar zag Szczesny zijn schot pareren. De beste kansen waren in de slotfase voor de bezoekers en Diego Perotti en opnieuw Manolas lieten aardige kansen onbenut om hun ploeg langszij te schieten. In de slotminuut gooide Sturaro de wedstrijd bijna in het slot, maar hij stuitte wederom op Szczesny.