Juventus klaar voor titanenstrijd: ‘We zijn hier niet op vakantie’

Massimiliano Allegri staat zaterdagavond voor de tweede keer sinds zijn komst in 2014 met Juventus in de finale van de Champions League. De Italiaan hoopt in Cardiff tegen Real Madrid voor de eerste keer in zijn trainersloopbaan beslag te leggen op de Cup met de Grote Oren, nadat Juve twee jaar geleden in de eindstrijd zijn meerdere moest erkennen in Barcelona.

"In 2015 reikten we verdiend tot de finale, maar toen hadden we niet hetzelfde geloof als nu", vertelt Allegri daags voor de finale op een persconferentie. "Juventus had immers enkele mindere jaren achter de rug in de Champions League. Ik wil niet zeggen dat het een kwestie van geluk was, maar het was onverwachts. Dit seizoen startten we de campagne met een andere mentaliteit en ambitie."

Juventus ontdeed zich in aanloop naar de finale in de knock-outfase achtereenvolgend van FC Porto, Barcelona en AS Monaco. "We hebben het hele jaar hard gewerkt om deze wedstrijd te mogen spelen en gaan er alles aan doen om de trofee terug naar huis te brengen", vervolgt de oefenmeester. Allegri zegt bekend te zijn met de kwaliteiten van Real Madrid, maar stelt dat Juventus zaterdag met niets minder dan een overwinning genoegen zal nemen. "We zijn hier niet op vakantie. We zijn hier om de trofee mee te nemen naar huis. De selectie is bijzonder gefocust en kalm."

Gianluigi Buffon won onlangs met de Oude Dame zijn negende landstitel in zijn loopbaan, maar de Champions League ontbreekt vooralsnog op zijn palmares. De 39-jarige doelman is zich ervan bewust dat er niet veel kansen meer zullen komen voor hem op het winnen van het toernooi. "Natuurlijk koester ik andere emoties voor deze wedstrijd dan de jongere jongens", erkent hij. "Het zal een speciaal duel worden. Ik ga de wedstrijd in met het idee om nergens spijt van te hebben achteraf."