Juventus wint en houdt hoop op prachtige kwartfinale levend

AS Roma en Catania waren de eerste twee ploegen die zich wisten te plaatsen voor de kwartfinale van de Coppa Italia en woensdagavond kwam Juventus daarbij. De brigade uit Turijn had het niet bijzonder lastig met opponent Cagliari, dat wel een stugge tegenstander bleek. Met onder anderen Nicklas Bendtner, Luca Marrone en Paul Pogba als verrassende basisklanten won Juventus met 1-0. Een prachtige confrontatie in de kwartfinale is door de zege nog altijd mogelijk: in de kwartfinale speelt la Vecchia Signora tegen de winnaar van het duel tussen AC Milan en Reggina.

Het was hoe dan ook geen fijne eerste helft voor de club uit Turijn, waar trainer Antonio Conte voor het eerst na zijn schorsing van vier maanden weer op de bank van het eigen stadion mocht plaatsnemen (zondag zat hij tegen Palermo ook op de bank, maar dat was een uitwedstrijd). Arturo Vidal moest na een klein kwartier spelen geblesseerd van het veld en ook Bendtner, die weer eens mocht opdraven, moest zich laten vervangen. Dat gebeurde drie minuten voor de pauze en voor de van Arsenal gehuurde Deen was het daardoor helemaal een helft om snel te vergeten.

Bendtner was weliswaar de gevaarlijkste man bij de regerend landskampioen, maar drie behoorlijke mogelijkheden waren niet aan hem besteed. Na tien minuten spelen zeilde de bal na zijn schot langs de verkeerde kant van de paal, even later liep hij het speeltuig met zijn lichaam naast het doel en twintig minuten voor de pauze kopte hij de bal via de grond over de goal van Cagliari-keeper Vlada Avramov. Dat bleek de laatste gevaarlijke actie van Bendtner te zijn, die zich (ogenschijnlijk met een spierblessure) moest laten vervangen door Alessandro Matri.

Het was Sebastian Giovinco die de ban brak voor Juventus, ruim tien minuten na de pauze. De man die in de eerste helft ook al voor het grootste gevaar had gezorgd (hij schoot toen te slap in) was nu alert toen de Cagliari-defensie veel te lichtzinnig dacht over het uitverdedigen. Giovinco pakte de bal af, zette een tegenstander op het verkeerde been en tikte de bal in de korte hoek. Cagliari was geen moment gevaarlijk geweest en kreeg pas een kwartier voor tijd een echte kans, toen Mauricio Pinilla van dichtbij naast tikte.