Kampioen Paris Saint-Germain loopt puntverlies op in eerste duel

Een tweestrijd tussen Paris Saint-Germain en AS Monaco, dat is toch wel de verwachting als het gaat om de titelstrijd in Frankrijk. Eerstgenoemde club mocht het bal van de Ligue 1 vrijdagavond openen tegen Montpellier. Het sterrenensemble van coach Laurent Blanc liep direct tegen puntverlies aan: thuisploeg Montpellier, in de slotfase nog maar actief met tien man, hield de landskampioen op 1-1.

Zlatan Ibrahimovic, Edinson Cavani of toch allebei? Voor iedere coach een vraagstuk van jewelste en Blanc besloot niet teveel te veranderen ten opzichte van vorig seizoen. Dat betekende niet alleen dat Ibrahimovic mocht beginnen in de basis (en Cavani dus op de bank moest plaatsnemen), maar ook dat Christophe Jallet in de verdediging de voorkeur kreeg boven Gregory van der Wiel. Montpellier, de kampioen van het seizoen 2011/12, was hoe dan ook niet onder de indruk van het sterrenensemble uit de hoofdstad.

Na negen minuten opende Rémy Cabella de score door de bal over doelman Salvatore Sirigu te wippen. Hoewel de Parijzenaars het wel probeerden en de ploeg van Blanc ook circa zestig procent van het balbezit liet noteren in de eerste helft, bleef Montpellier vrij eenvoudig op de been. Al mokkend togen de hoofdstedelingen richting de thee en het leek tijd voor steraanvaller Cavani, maar Blanc liet de van Napoli overgenomen spits nog even op de bank zitten.

Ook zonder Cavani lukte het de titelhouder om de score gelijk te trekken en er was een belangrijke rol weggelegd voor Ibrahimovic. De Zweed legde een bal van Javier Pastore neer bij collega-ex-Ajacied Maxwell, die afrondde voor de gelijkmaker. Paris Saint-Germain geloofde er weer helemaal in en drukte Montpellier naar achteren, zeker toen Abdelhamid El Kaoutari rood kreeg voor het neerhalen van Pastore. Op dat moment, zo’n twintig minuten voor tijd, stond Cavani net in het veld als vervanger van Ezequiel Lavezzi. Doelpunten zouden er niet meer vallen; een flinke domper voor het o zo ambitieuze Paris Saint-Germain.