Kanté laat Saudische miljoenen direct vloeien met opmerkelijke aankoop

N'Golo Kanté is de nieuwe eigenaar van Excelsior Virton. De Belgische club meldt via een comminiqué officiel dat huidig grootaandeelhouder Flavio Becca het stokje overdraagt aan de Franse middenvelder, die sinds kort actief is voor Al-Ittihad. Kanté moet de club weer nieuw leven inblazen, daar Virton al jaren worstelt met de naweeën van een conflict met de Belgische bond. Virton degradeerde afgelopen seizoen naar de hoogste amateurklasse.

Toen Becca Virton in 2018 overnam, bungelde de club op het randje van de financiële afgrond. De Luxemburgse zakenman gidste les Verts de Gaume voor het eerst in de geschiedenis richting profvoetbal, maar zag dat avontuur in 2020 abrupt ten einde komen. De Belgische bond ontnam Virton ten onrechte zijn proflicentie, waardoor het terug moest naar het tweede amateurniveau. Daar weigerde Virton wedstrijden te spelen, tot het in het gelijk werd gesteld door het BAS (Belgisch Arbitragehof voor de Sport).

De club mocht in het seizoen 2021/22 terugkeren in de Challenger Pro League, de tweede profdivisie van België. Virton is echter nog altijd niet hersteld van de klap van twee jaar terug. Met Kanté aan het roer hoopt de club het tij te keren. "Becca laat een financieel gezonde club achter, vrij van alle schulden. De wil van N'Golo Kanté is om het structureren van de club voort te zetten, zodat de fundamenten verstevigd, de staf gestabiliseerd en de verbinding met de traditie opnieuw gevonden worden. De club wil een drijvende kracht in het voetbal van Gaume en de provincie Luxemburg worden", zo schrijft Virton in een officieel persbericht.

Het is al met al een bewogen zomer voor Kanté. Naast de overname van Virton verkaste de 32-jarige controleur onlangs van Chelsea naar Al-Ittihad, waar hij het exorbitante salaris van 25 miljoen euro op jaarbasis gaat opstrijken. Daarnaast kan Kanté middels portretrechten en andere commerciële afspraken nog een aantal zeer lucratieve bonussen verdienen. Kanté speelde zeven seizoenen lang voor Chelsea, waarmee hij in 2021 de Champions League won.