Keane onthult: ‘Waarom flikkerde Van der Sar niet gewoon op?’

Roy Keane was jarenlang een belangrijke pion op het middenveld van Manchester United, maar liet eind 2005 na een aanvaring met Sir Alex Ferguson zijn contract ontbinden. De oud-manager zei in zijn biografie dat de Ier de trainer probeerde te spelen op Old Trafford en dat het vertrek van Keane ‘het beste was wat United ooit is overkomen’.

De huidige assistent-coach van Aston Villa, Keane dus, bood later zijn excuses aan bij Ferguson, maar zegt in zijn autobiografie The Second Half nu dat hij dat nooit had moeten doen. “Ik had het achteraf bezien niet gedaan. Ik dacht al gauw: ik heb geen idee waarom ik f****** apologised. Ik wilde alleen maar het juiste doen. Ik verontschuldigde mij voor wat er wat er was gebeurd, maar het waren geen echte excuses.”

De aanleiding van de breuk was een kritisch interview dat Keane aan MUTV had gegeven, direct na een 4-1 nederlaag tegen Middlesbrough. Hij spaarde met name de jeugdige voetballers niet. De club besloot het interview niet uit te zenden, maar sindsdien was de relatie tussen Keane en Ferguson nooit meer zoals die was. Keane kreeg kort na dat interview op het trainingsveld bonje met Ferguson, assistent-trainer Carlos Queiroz en doelman Edwin van der Sar, zo verklapt hij in zijn boek.

Queiroz vertelde op Carrington dat Keane te weinig loyaliteit naar zijn ploeggenoten had getoond, door dat bewuste interview te geven. Ferguson kwam vervolgens weer tussenbeide: “Zo is het genoeg! Ik heb helemaal genoeg van deze ruzies!” Keane counterde: “Jij ook, mijn vriend. We need f****** more from you! We hebben meer hulp nodig, gast. De andere clubs halen ons in.” Toen Van der Sar daarop zei dat Keane in het interview best ‘een andere toon’ had aan kunnen slaan, werd Keane alleen maar bozer.

“Waarom flikker jij niet gewoon op? Je zit twee minuten bij deze club en je hebt al meer interviews gegeven dan ik in twaalf jaar tijd. Het was ook nog eens ons eigen clubkanaal, ik moest het doen!” Ferguson en Keane gingen een tijd later om de tafel zitten om de lucht te klaren. “Ferguson zei: Roy, ik denk dat we uit elkaar moeten gaan” Algemeen directeur David Gill liet direct een verklaring uitgaan waarin het einde van de samenwerking met Keane werd aangekondigd.

“Ze hadden die tekst allang klaarstaan. Zo staken ze me nog een dolk in de rug. Niet een uur later, of twee uur later of na de onderhandelingen. Het was gewoon al geschreven. Ik vroeg Ferguson: kan ik voor een andere club spelen? Hij zei: ja, want we verscheuren jouw contract. Ik reageerde rustig, maar dacht: flikker toch op! Ik stond op en zei: ja, oké, ik ben weg.” Keane vertrok eind 2005 bij United en speelde nog één seizoen voor Celtic.