'Kijk, ik gun Willem II alles, behalve als het ten koste van mij gaat'

De kampioensstrijd in de Eredivisie is razend spannend, maar ook onderin tekent zich een mooi gevecht af. Met name de strijd om de zestiende plaats, die lijkt te zullen gaan tussen Roda JC Kerkrade, Willem II en Excelsior, belooft gedurende de laatste negen speelronden voor spektakel te gaan zorgen.

Afgelopen weekend deed Excelsior een belangrijke stap richting het ontlopen van rechtstreekse degradatie. De 2-0 zege op NEC werd echter gedeeltelijk teniet gedaan om dat ook de eerder genoemde concurrenten hun wedstrijden wonnen. De achterstand op nummer vijftien Willem II bleef daardoor drie punten. Het verschil met hekkensluiter De Graafschap liep echter op tot acht punten, waarmee de Kralingers zich een soort van veilig kunnen wanen in de strijd om het ontlopen van directe degradatie.

“Ik denk ook dat wij ons nog rechtstreeks kunnen handhaven, ondanks dat Roda en Willem II zich in de winterstop behoorlijk hebben versterkt”, vertelt Alfons Groenendijk in het Algemeen Dagblad. De coach is echter blij dat hij het vertrouwen houdt van het clubbestuur. “Volgens de buitenwacht begon mijn positie te wankelen, maar intern heb ik dat gevoel nooit gehad”, zegt hij.

Roda JC staat weer zes punten boven Excelsior. Daarmee zijn de Limburgers nog niet veilig, maar de vooruitzichten zijn, zeker na de 5-0 zege op Heracles van afgelopen weekend, niet slecht. Volgens Arjan Swinkels heeft zijn ploeg nog minimaal zes punten nodig. “Normaal zeggen ze dat je met 34 punten altijd wel veilig bent. Maar ik moet het nog zien dit seizoen.”

Op de laatste speeldag wacht Roda het duel met Willem II, de ex-club van Swinkels. “Hopelijk gaat het nergens meer over, maar anders kan het wel een heet potje worden. Kijk, ik gun Willem II alles, behalve als het ten koste van mij gaat.”