‘Koeman wil niet overkomen als directeur, maar laat bepaalde normen naleven’

Gareth Barry staat zaterdagavond voor zijn zeshonderdste wedstrijd in de Premier League. Hij wordt na Ryan Giggs en Frank Lampard slechts de derde speler die dat aantal duels weet te bereiken in de Engelse topcompetitie. De 35-jarige middenvelder heeft mentaliteit en professionaliteit hoog in het vaandel staan en is vanwege die twee aspecten blij met de nieuwe manager Ronald Koeman.

Barry kan zaterdagavond op Goodison Park de bijzondere mijlpaal bereiken tegen Middlesbrough. De routinier merkte de afgelopen jaren een negatieve verandering in de spelersgroep en is blij dat Koeman daar verandering in heeft gebracht. “De normen en waarden namen vorig seizoen af, zowel op als buiten het veld. Als dat gebeurt, dan heeft dat effect op de vorm van het team. Dat moet niet kunnen als je in de top van de competitie mee wil draaien. Het ging om dingen als te laat komen, niet houden aan de kledingvoorschriften, van alles eigenlijk. Je zag aan onze prestaties dat dit er mee te maken had.”

Na het vertrek van Roberto Martinez werd Koeman aangesteld. “Hij wil niet overkomen als een directeur, maar hij laat het wel merken als iemand bepaalde normen niet naleeft. Dat is goed voor iedereen”, vervolgt Barry. “Vanochtend verloor een team dik met voetvolley, hij wilde weten waarom. Hij wil niet dat iemand de focus verliest zonder dat daar een goede reden voor is. Niemand mag zo dik verliezen, of het nou om voetvolley gaat of een wedstrijd op zaterdag”, aldus Barry, die beaamt dat hij waarschijnlijk geen zeshonderd duels had gehaald als hij geen hoge eisen aan zichzelf stelde. “Waarschijnlijk niet, nee.”