Koplopers uit Manchester maken geen fout, Krul wint opnieuw

Manchester United en Manchester City blijven zij aan zij de ranglijst van de Premier League aanvoeren. De twee koplopers uit de industriestad maakten zaterdagmiddag geen fout tegen respectievelijk Norwich City en Blackburn Rovers, al had United het nog lastiger dan verwacht. Op Old Trafford kreeg promovendus Norwich de nodige kansen, maar omdat die niet verzilverd werden, kon United de punten in eigen huis houden. Manchester City kwam na rust op stoom op Ewood Park. Na zeven wedstrijden hebben United en City beiden negentien punten.

Manchester United – Norwich City 2-0
David De Gea moest opvallend genoeg op de bank plaatsnemen voor het treffen met Norwich City en vanaf die positie zag hij hoe Manchester United een moeizame wedstrijd speelde. Sir Alex Ferguson had het koningskoppel Wayne Rooney/Javier Hernández in ere hersteld, maar de aanvallers kwamen nauwelijks in het stuk voor en Norwich kwam er in het eerste halfuur een paar keer brutaal uit. Steve Morison kwam het dichtst bij een treffer, maar zijn schot ging naast het doel van Anders Lindegaard. Pas tien minuten voor rust liet United wat zien in aanvallend opzicht en Rooney kreeg twee goede kansen, terwijl ook Nani voor opwinding zorgde. Gescoord werd er echter niet in de eerste helft, tot teleurstelling van de supporters op Old Trafford.

In de tweede helft ging het niet beter lopen bij United. Norwich bleef gevaarlijk met diverse countermogelijkheden en kreeg na ruim een uur spelen dé kans op de openingstreffer, toen Anthony Pilkington na geklungel van Antonio Valencia alleen op Lindegaard afging, maar de keeper United op de been hield. De misser van Pilkington bleek een dure te zijn, want twee minuten later kopte Anderson aan de overkant de 1-0 tegen de touwen. Het betekende een klap voor Norwich, dat echter niet opgaf en een kwartier voor tijd nog dichtbij de gelijkmaker kwam, toen Pilkington zijn volley op de paal zag belanden. Steve Morison schoot acht minuten voor tijd te slap in, waardoor Danny Welbeck op aangeven van Ji-Sung Park voor de bevrijdende 2-0 kon zorgen.

Blackburn Rovers – Manchester City 0-4
Bij Manchester City ging het de laatste dagen alleen maar over Carlos Tévez en dus zal Roberto Mancini blij zijn met de 0-4 overwinning op Blackburn Rovers. Met Nigel de Jong op de bank was City de bovenliggende partij en in de achtste minuut had Mario Balotelli de score moeten openen, toen Paul Robinson een inzet van David Silva zo voor zijn voeten bokste. Balotelli hing echter te ver naar achteren en schoot hoog over, voordat de aanvaller tien minuten voor rust een schot net naast zag gaan. Ook de derde goede kans van de wedstrijd kwam op naam van Balotelli, maar de Italiaan was niet erg scherp in de afronding. Mancini, die Sergio Agüero al binnen het halfuur moest wisselen voor Samir Nasri, zag zijn ploeg niet flitsend spelen en kon moeilijk tevreden zijn over de eerste vijfenveertig minuten.

De bezoekers hervatten in de tweede helft de zoektocht naar de openingstreffer en Blackburn, dat onlangs nog thuis wist te winnen van Arsenal, moest zich vooral bezighouden met verdedigen. Een van richting veranderd schot van Silva ging net naast het doel van Robinson en Balotelli zag zijn volgende poging, een fraai schot vanuit de punt van het strafschopgebied, op de paal terechtkomen. Het wachten was toch op de openingstreffer en die viel tien minuten na rust, toen Andy Johnson een afgeslagen bal prachtig in de kruising draaide. Drie minuten later tikte Balotelli bij de eerste paal de 0-2 binnen en was de wedstrijd gespeeld. Blackburn maakte niet de indruk dat het nog geloofde in een comeback en een ruim kwartier voor tijd maakte Nasri nog zijn eerste goal voor City, waarna Stefan Savic op aangeven van Nasri hetzelfde deed: 0-4.

Wolverhampton W. - Newcastle United 1-2
Newcastle United is ook na het treffen met Wolferhampton Wanderers ongeslagen en staat keurig derde in de Premier League. Gemakkelijk ging het echter niet bij Wolverhampton Wanderers. Tim Krul verdedigde het doel bij The Magpies en moest al snel in actie komen. Iedereen miste de vrije trap van Jamie O’Hara, maar Krul kon de bal net uit zijn doel houden. Newcastle vocht terug en scoorde via Demba Ba, die de voorzet van Yohan Cabaye inkopte. Jonás Gutiérrez verdubbelde de marge nog in de eerste helft: hij veroverde de bal en schoot in de verre hoek binnen. Wolverhampton zette in de tweede helft flink druk, maar Krul hield zijn doel met enkele fraaie reddingen lang schoon. Pas in de 87e minuut capituleerde de Nederlander. Steven Fletcher zette de verdediging van Newcastle te kijk en kon vrij inkoppen: 1-2. Kevin Doyle maakte zelfs nog gelijk, maar de treffer werd afgekeurd omdat de bal over de achterlijn zou zijn geweest.

Aston Villa-Wigan Athletic 2-0
Met Ronnie Stam aan de rechterkant en Patrick van Aanholt aan de linkerkant van de verdediging bij de bezoekers verloor Wigan Athletic bij Aston Villa en al vrij snel werd duidelijk dat de Nederlanders een lastige middag tegemoet konden zien. De razendsnelle aanvallers van Aston Villa namen het doel van Ali Al-Habsi al snel en veelvuldig onder vuur. Na 36 minuten zette Gabriel Agbonlahor verdediger Gary Caldwell op het verkeerde been en scoorde hij van net binnen het strafschopgebied. Wigan had zeer weinig in te brengen tegen de overmacht van Villa en na een uur spelen zette Agbonlahor ook de 2-0 op. Zijn voorzet werd door Darren Bent binnengewerkt. Dit was tevens de eindstand. Stam werd na 56 minuten gewisseld, Van Aanholt speelde de wedstrijd uit.

Overige uitslag:

Sunderland - West Bromwich Albion 2-2