Koppel camoufleert twijfels bij AZ

AZ heeft de eerste punten van het nieuwe seizoen binnen. De regerend landskampioen van Nederland maakte net als een week geleden tegen Heracles Almelo geen goede indruk maar de individuele klasse gaf vrijdagavond tegen Sparta Rotterdam de doorslag: 2-0. Moussa Dembélé en Mounir El Hamdaoui zorgden in het DSB Stadion voor het klasseverschil. Voor Sparta is het de tweede opeenvolgende nederlaag.



De beginfase van het eerste thuisduel van AZ bood het thuispubliek enigszins hoop. Een redding van Aleksandr Seliga voorkwam al na enkele minuten een doelpunt van El Hamdaoui. De doelman van de Kasteelheren moest even later alsnog de bal uit zijn doel vissen. Na een combinatie tussen Stijn Schaars en El Hamdaoui nam Moussa Dembélé de bal aan en werkte de aanvaller het eerste doelpunt binnen: 1-0.

Ondanks de vroege tegenslag lieten de bezoekers, die het vooral moesten hebben van momenten, zich niet kennen. Sander van Gessel had een goede mogelijkheid maar hij kopte de bal uit een hoekschop van Kevin Strootman over het doel van Sergio Romero. Aan de andere kant voorkwam Seliga dat El Hamdaoui, topscorer van vorig seizoen, met het hoofd het tweede doelpunt van de avond mocht maken.

Naarmate de eerste helft verstreek verloor AZ het iniatief. Het spel van de ploeg van Ronald Koeman was opgedroogd, en in verdedigend opzicht liet de landskampioen enkele steken vallen. Omdat Sparta voorin niet dodelijk was, bleef de tussenstand in het DSB Stadion tot aan de rust intact. Edouard Duplan had tot tweemaal toe een kans, maar de Spartaan slaagde er niet in de thuisploeg langszij te brengen.

Na de hervatting verbeterde het spel van AZ allerminst. De automatismen ontbraken en de spelers kozen vaak voor de verkeerde oplossing. Alleen de individuele klasse van Dembélé en El Hamdaoui zorgde zo nu en dan voor wat gevaar. Dat leidde na ruim een uur spelen tot de tweede treffer. Na een slimme pass van Schaars verscheen El Hamdaoui voor Seliga en werkte hij de bal onder de doelwachter door: 2-0.

Met de dubbele voorsprong had AZ de wedstrijd definitief in de tas. Een vrije trap van Strootman had de wedstrijd wellicht een andere wending kunnen geven maar zijn inzet ging over het doel van Romero. AZ nam geen risico meer en speelde het duel eenvoudig uit. De blessure van Schaars in de slotfase was een domper op de zege.