Kranten oordelen hard: ‘Ajax gooit zijn naam te grabbel’

Ajax maakte tot donderdag nog een kleine kans om te overwinteren in de Europa League. De koploper van Nederland moest zelf winnen van Molde FK en daarnaast hopen dat Fenerbahçe onderuit zou gaan tegen Celtic. Het eerste scenario trad echter niet eens in werking, want Ajax bleef thuis op 1-1 steken tegen de Noorse tegenstander. De kranten zijn hard in hun oordeel over het team van Frank de Boer.

‘Ajax gooit zijn naam te grabbel in Europa League’ kopt het Algemeen Dagblad op de sportpagina’s. Men spreekt van een algehele Europese kwelling voor de Nederlandse clubs en stelt dat Ajax dit seizoen geen moment wist te overtuigen in de internationale wedstrijden. De club had moeite met vrijwel alle clubs die het lootte: Rapid Wien, FK Jablonec, Celtic, Fenerbahçe en Molde FK. Opvallend, vindt de ochtendkrant, want de Europa League geldt toch als een tweederangs toernooi.

Het optreden van donderdagavond wordt getypeerd als ‘ongeïnspreerd en fantasieloos’ en wie niet beter wist, dacht dat hij keek naar een wedstrijd in de derde ronde van de KNVB-Beker. De Telegraaf geeft aan dat er in Europa andere wetten gelden dan in de Eredivisie en pakt uit met ‘Bloed, zweet en afscheid’ in de vrijdageditie. De krant haalt aan dat Ajax voor het eerst in acht jaar tijd niet meer meedoet in Europa terwijl de Kerst nog niet eens is aangebroken.

“Ajax liet het lelijk afweten tegen de zwakke broeder in de groep”, vindt het dagblad. Als één van de Europese thuisduels in winst was omgezet in de groepsfase, had Ajax er nu misschien beter voor gestaan, is de conclusie. Dat Ajax buitenshuis in Noorwegen en Turkije beter voetbal liet zien dan de tegenstander is volgens de krant extra wrang. De Volkskrant schrijft een dag na de Europese eliminatie dat zelfs de internationale subtop nog te sterk is voor Ajax.

Men blikt vrijdag terug op november 2010, toen Ajax thuis van het kastje naar de muur werd gespeeld door Real Madrid en de Spanjaarden met 0-4 wonnen. Nadien werd de fluwen revolutie in Amsterdam in gang gezet en Europees gezien zou het stukken beter moeten. Ajax overleefde echter in vier pogingen niet één keer de groepsfase van de Champions League en dit seizoen wilde het dus ook niet vlotten in de Europa League. In feite is men weinig opgeschoten in al die jaren.

“Zie Ajax nu eens, vijf jaar later, op een koude donderdagavond in Amsterdam. Zelfs de Europese subtop is nog te sterk voor de Amsterdammers. Tegen Molde FK, de nummer 6 van Noorwegen, komt Ajax niet verder dan 1-1. Mokkend gaat het publiek naar huis. Dat was het dan dit seizoen, Ajax in Europa”, luidt de samenvatting van de krant. Men neigt ernaar te concluderen dat de revolutie van clubicoon Johan Cruijff voor niets is geweest.

Een enkel lichtpuntje daargelaten vervulde Ajax met name een bijrol, is de lezing. “Dit seizoen was de ploeg in de voorronde niet opgewassen tegen Rapid Wien. Het vervolg in de Europa League werd een sof”, aldus de ochtendkrant. Men haalt wel aan dat het financieel stukken beter is gegaan met Ajax en dat de club nu veel geld heeft.