Kunststukje Dempsey maakt comeback Fulham compleet

Na de 3-1 overwinning in eigen huis leek Juventus met één been in de volgende ronde van de Europa League te staan, maar Fulham heeft er donderdagavond voor gezorgd dat de Italianen zich op de nationale competitie kunnen gaan richten. De ploeg van Roy Hodgson keek in eigen huis al na twee minuten tegen een achterstand aan, maar rechtte de rug en won met 4-1. Het winnende doelpunt werd gemaakt door invaller Clint Dempsey, die de tien man van Juventus in de slotfase in rouw dompelde met een schitterend kunststukje.

De bezoekers stonden met een man minder op het veld omdat de Nederlandse scheidsrechter Bjorn Kuipers al na 26 minuten spelen een rode kaart had gegeven aan Fabio Cannavaro. Met elf tegen tien kwam Fulham vervolgens op een 4-1 voorsprong, maar de zoektocht naar de winnende treffer leek niets op te leveren. Grote kansen bleven lange tijd uit, maar door een wonderschone treffer van Dempsey trok Fulham tien minuten voor het einde toch aan het langste eind. De invaller stond op de rand van het strafschopgebied en had nauwelijks ruimte voor een schot, maar stiftte de bal toch prachtig achter doelman Antonio Chimenti. Tijd voor de 4-2, waardoor Juve door zou gaan, was er hierna niet meer.

Juventus werd zodoende uitgeschakeld, terwijl de ploeg in de beginfase nog een bijzonder eenvoudige avond tegemoet leek te gaan. De ploeg van Alberto Zaccheroni, die thuis dus al met 3-1 had gewonnen, kwam na slechts twee minuten spelen op voorsprong op Craven Cottage. De bal bleef voor Fulham ongelukkig hangen in het eigen strafschopgebied, waarna David Trezeguet razendsnel reageerde (1-0). De wedstrijd leek al vroeg gespeeld te zijn, maar Fulham gooide de handdoek niet zomaar in de ring. Zeven minuten na de openingstreffer stond het al gelijk via Bobby Zamora.

De thuisploeg geloofde weer in haar kansen en kreeg al wat halve kansjes voordat de wedstrijd haar kantelpunt kreeg. De doorgebroken Zoltan Gera werd naar de grond getrokken door Cannavaro, die een directe rode kaart kreeg van scheidsrechter Kuipers. Juventus moest het zodoende in een groot gedeelte van de wedstrijd met een man minder doen en kon de gelijke stand niet vasthouden. De lat (Simon Davies) en de paal (Dickson Etuhu) werden al geraakt, voordat Gera met een intikker voor de voorsprong van Fulham zorgde. Dit was tevens de ruststand.

Met nog een complete speelhelft te gaan was de spanning weer helemaal terug en het duurde na rust niet lang voordat Fulham de stand over twee wedstrijden gelijk trok. Een voorzet van Damien Duff kwam terecht op de hand van Diego, die daarmee een strafschop veroorzaakte. Deze werd beheerst binnengeschoten door Gera, waarna een slotoffensief eigenlijk uitbleef. Toch kwam Fulham als winnaar uit de strijd, dankzij het wonderschone doelpunt van invaller Dempsey. De middenvelder zette doelman Chimenti voor schut met een schitterende stift, waarna Juventus ook nog met negen man kwam te staan wegens een rode kaart voor Jonathan Zebina: hij trapte na.