Laat eigen doelpunt Repka brengt PSV in veilige haven

Lange tijd leek PSV zich erbij neer te moeten leggen dat het deelname aan de volgende ronde van de Europa League veilig zou moeten gaan stellen via Roemenië, maar in blessuretijd van het duel met Sparta Praag zorgde de Tsjech Tomas Repka voor de verlossing. Na een voorzet van Orlando Engelaar werkte de verdediger van de bezoekers de bal voor de instormende Jonathan Reis over de eigen achterlijn en zorgde hij voor ontlading bij de Eindhovenaren: 1-0.

Het eerste gedeelte van de wedstrijd voltrok zich zoals op voorhand voorspeld. Sparta Praag koos met liefde de verdedigende stellingen, terwijl het voor PSV nagenoeg onmogelijk bleek daar een gaatje in te vinden. Een vrije trap van Balázs Dzsudzsák leek uitkomst te bieden, maar de scherp aangesneden bal van de Hongaar verdween ongetoucheerd rakelings langs de verkeerde kant van de paal. Ook de verder onzichtbare Reis deed van zich spreken, maar zijn kopbal miste zowel kracht als richting.

Sparta liet zich in aanvallend opzicht nauwelijks gelden, en toonde vooral in één-op-één duels dat het weinig prijs wenste te geven. Zo schroomde de ploeg van Jozef Chovanec er niet voor om zo nu en dan een been te laten staan en kwamen diverse PSV’ers goed weg bij harde charges van hun directe tegenstanders. Offensief was het verweer pover; behoudens een verrassend genomen vrije trap hoefde Andreas Isaksson niet serieus in actie te komen.

In de slotfase van het eerste bedrijf vond PSV eindelijk een opening in de Praagse afweer. Erik Pieters nam doelman Jaromir Blazek onder vuur, en zag zijn poging niet goed verwerkt worden. Maza Rodríguez leek te kunnen profiteren, maar de Mexicaan mikte de rebound op de sluitpost. Uit de daaropvolgende aanval was het andermaal Rodríguez die dichtbij de 1-0 was. De kopbal van de stopper eindigde echter op de lat.

Met de moed der wanhoop ging PSV na rust verder op zoek naar voetbalgeluk. Dat leverde aanvankelijk niet veel meer op dan een afzwaaier van Danko Lazovic en een vervaarlijke vrije trap van Dzsudzsák, terwijl Sparta ook nu weinig klaarspeelde in de voorste linies. Met het afkondigen van een slotoffensief werden de mogelijkheden iets talrijker. Het was echter niet de ploeg van Rutten die dichtbij een treffer was; spits Bonno Wilfried zag zijn kopstoot van dichtbij op het dak van het Eindhovense doel eindigen.

Op het moment dat iedereen zich neergelegd leek te hebben bij het gelijke spel kwam de verlossend treffer daar alsnog. Een lange bal eindigde vlak bij het vijandelijke doel op de kruin van Engelaar, die Reis leek te gaan bedienen. Repka stak daar echter een stokje voor, maar werkte de bal daarbij wel achter zijn eigen doelman. Daarmee plaatst PSV zich voor de volgende ronde van de Europa League en degradeert het de wedstrijd tegen CFR Cluj tot een formaliteit.