Leeds stunt op Old Trafford en schakelt Man Utd uit

Manchester United moet de twaalfde FA Cup uit haar historie voorlopig uit het hoofd zetten. De Engels landskampioen werd zondagmiddag op eigen veld uitgeschakeld door Leeds United, de koploper van de League One. Één doelpunt, gemaakt in de eerste helft, bleek voldoende voor de 0-1 overwinning. Leeds bekert door dit resultaat verder; United kan zich gaan richten op de andere competities.

Jermaine Beckford was de gevierde man bij Leeds. De 26-jarige aanvaller, duidelijk de sterspeler van het elftal, maakte na een kleine twintig minuten spelen de enige treffer van de wedstrijd. Kort nadat Wayne Rooney aan de overkant de eerste goede kans van de wedstrijd om zeep had geholpen, werd Beckford gevonden met een lange bal van achteruit. De spits kreeg de bal goed onder controle en wist Tomasz Kuszczak te passeren met een geplaatst schot in de verre hoek.

United ging direct na deze domper op jacht naar de gelijkmaker en kwam al snel dichtbij, toen een schot van Rooney echter gekraakt werd en op de doellijn werd weggehaald door Jason Crowe. Diezelfde verdediger was niet veel later dichtbij de tweede treffer van Leeds, toen hij een kopduel won van Gary Neville maar te hoog mikte. Aan de overkant was het weer de beurt aan Rooney, maar driemaal bleek niet scheepsrecht te zijn.

Leeds hield stand en werd in het tweede bedrijf meer naar achteren gedrukt. United kreeg direct na de thee via Danny Welbeck een paar goede mogelijkheden, maar de gelijkmaker viel niet. Antonio Valencia, Ryan Giggs en Michael Owen werden daarom in de ploeg gebracht door Sir Alex Ferguson, die zijn ploeg wanhopig verder zag zoeken. Kort na de inbreng van Owen volgde er een reeks kansen voor United, maar ook nu viel de gelijkmaker niet.

Leeds bleef op haar beurt wachten op ruimte voor een uitbraak en kwam er tien minuten voor het einde gevaarlijk uit via opnieuw Beckford. De spits ontsnapte aan de buitenspelval en koos voor een laag schot, maar zag zijn poging net naast de verkeerde kant van de paal belanden. Beckfords ploeggenoot Robert Snodgrass raakte vervolgens nog de lat, maar omdat United niets terug wist te doen, had dat geen vervelende gevolgen. Leeds zorgde voor een stunt en mag blijven hopen op de finale op Wembley.