Leekens roept Mertens voor het eerst in zijn carrière op voor België

Bondscoach Georges Leekens heeft vrijdag bekend gemaakt wie hij mee zal nemen naar de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Kazachtstan en Oostenrijk. Voor Dries Mertens is het een heugelijke dag. De spelmaker van FC Utrecht heeft voor het eerst in zijn loopbaan een uitnodiging gekregen om aan te sluiten bij de nationale selectie van België.

Dat Mertens wordt opgeroepen mag absoluut niet opvallend worden genoemd. De aanvaller annex middenvelder heeft de afgelopen tijd bij FC Utrecht laten zien dat hij tot één van de smaakmakers van de Eredivisie behoort. Hij vond het dan ook opvallend dat hij niet bij de selectie zat tijdens de afgelopen duels; toen was Mertens in bloedvorm.

Mertens is niet de enige speler die voor het eerst een uitnodiging hebben ontvangen van de bondscoach. Nog drie spelers maken wat dat betreft ook hun debuut. Marvin Ogunjimi (RC Genk), Dedryck Boyata (Manchester City), Yassine El Ghanassy (AA Gent) hebben ook hun eerste invitatie gekregen. Thomas Vermaelen en Moussa Dembélé moeten verstek laten gaan: het duo is geblesseerd.

De selectie:

Doel: Logan Bailly (Borussia Mönchengladbach), Jean-François Gillet (Bari), Silvio Proto (Anderlecht)

Verdediging: Toby Alderweireld (Ajax), Dedryck Boyata (Manchester City), Filip Daems (Borussia Mönchengladbach), Olivier Deschacht (Anderlecht), Guillaume Gillet (Anderlecht), Vincent Kompany (Manchester City), Nicolas Lombaerts (Zenit Sint-Petersburg), Daniel Van Buyten (Bayern München), Jelle Van Damme (Wolverhampton)

Middenveld: Kevin De Bruyne (RC Genk), Steven Defour (Standard), Marouane Fellaini (Everton), Dries Mertens (FC Utrecht), Timmy Simons (Nürnberg), Jan Vertonghen (Ajax), Axel Witsel (Standard)

Aanval: Yassine El Ghanassy (AA Gent), Eden Hazard (Lille), Jonathan Legear (Anderlecht), Romelu Lukaku (Anderlecht), Marvin Ogunjimi (RC Genk), Jelle Vossen (RC Genk)