Leekens: 'Wij willen wel heel veel, misschien soms wel teveel'

Belgisch bondscoach Georges Leekens probeert de druk op zijn nationale team wat weg te nemen, in de aanloop naar de oefeninterland tegen Kazachstan. De Rode Duivels legden 4545 kilometer af naar de Kazakse hoofdstad Astana, om zichzelf hopelijk een goed gevoel te bezorgen voor de zeer belangrijke wedstrijd tegen Oostenrijk. “Wij moeten niks”, zegt Leekens over het oefenduel. “Wij willen wel heel veel. Misschien soms wel te veel.”

Over de lange reis naar Oost-Europa zegt Leekens dat er niet veel tijd is om dat af te schudden. “Normaal gezien moet je voor een tijdsverschil van vier uur vier dagen rekenen om aan te passen. Maar goed, we hebben nu een compromis met dinsdag, ook omdat de spelers pas maandag zijn aangekomen. We hebben woensdag en donderdag om aan de omstandigheden aan te passen. Niet alleen aan het uurverschil, maar ook aan de temperatuur, want we gaan van twintig naar nul graden.”

Leekens moet het vrijdag stellen zonder twee geblesseerde verdedigers; Thomas Vermaelen en Vincent Kompany. “Jammer, want ze hadden ook het leiderschap in de groep op zich genomen, ook wat de sfeer betreft. Nu is dat anders, maar het is ook een gezellige boel en er wordt hard gewerkt.” De keuzeheer wil niets horen van noodzaak tot winst tegen Kazachstan, om de verliespartijen tegen Duitsland en Turkije in de EK-kwalificatiereeks weg te spoelen.

“Wij moeten niks”, besluit Leekens in gesprek met Sporza. “Wij willen wel heel veel. Misschien soms wel te veel. Maar je moet er altijd vanuit gaan dat je wil winnen. Als je altijd de angst hebt om te falen, is dat niet goed voor de groep. En dan ga je fouten maken. Dus daar moeten we niet vanuit gaan.” België was er op Euro 2000 voor het laatst bij op een EK. Het was toen mede-organisator. Voordien was 1984 het jaar van de laatste deelname.