Leicester-ster waakt voor teveel euforie: ‘We moeten nog een flink stuk’

Leicester City vergrootte zaterdagmiddag door een 0-1 overwinning op Crystal Palace de voorsprong op naaste achtervolger Tottenham Hotspur tot acht punten. The Spurs hebben zondag tegen AFC Bournemouth wel de kans om het gat weer te verkleinen tot vijf punten, dus Riyad Mahrez weet dat er nog geen reden is voor al teveel euforie.

“Het was een moeilijke wedstrijd en het was een erg goede overwinning”, vertelde de middenvelder na de wedstrijd aan de BBC. “We staan nu acht punten voor, maar Tottenham moet nog spelen. Jamie Vardy gaf me een erg goede bal die ik af kon maken. Eerder in de wedstrijd miste ik al en nadat ik deze wel wist te maken was ik erg blij dat ik het team kon helpen.”

“We spelen erg solide en compact, we blijven kansen creëren en we moeten zo doorgaan”, gaat Mahrez verder. “Het komt dichtbij, maar we moeten nog zeven wedstrijden. Dat is nog wel een flink stuk, dus we moeten ons blijven concentreren op het team en we zullen dan zien wat we kunnen doen.”

Manager Claudio Ranieri van Leicester City weigert ook na de overwinning op Crystal Palace vooruit te lopen op een eventueel titelfeest. De Italiaan predikt rust en concentratie. “Het klinkt goed wat de fans zingen, maar de Premier League is iedere wedstrijd opnieuw loodzwaar. Je weet nooit wat er gaat gebeuren”, zei Ranieri na afloop in gesprek met de BBC.

“We moeten nu doordrukken, want we zijn dicht bij plaatsing voor de Champions League. Misschien dat ik over twee wedstrijden meer kan zeggen. Concentratie is nu belangrijk voor ons. Ik droom niet van de titel, ik maak na iedere wedstrijd een nieuwe inschatting van hoe we ervoor staan. Pas aan het eind van de rit weten we wat dit allemaal waard is.”

Waardige kampioen
Crystal Palace-manager Alan Pardew was na de wedstrijd teleurgesteld, maar hij was wel onder de indruk van the Foxes: “Hun team is prachtig in balans. Het wordt moeilijk om ze te achterhalen en ze zouden een waardige kampioen zijn.”