Leverkusen tracht Ballack klaar te stomen voor topper tegen Dortmund

Met Michael Ballack in de gelederen is Bayer Leverkusen maandag begonnen aan de voorbereiding op de tweede seizoenshelft. De ervaren middenvelder stond lang buitenspel wegens een zware knieblessure, maar heeft de groepstraining inmiddels weer kunnen hervatten.

Bayer deelt de positie van runner-up met FSV Mainz 05 en heeft een achterstand van tien punten op de ongenaakbare koploper Borussia Dortmund. Op 14 januari staat de kraker tegen die Borussen echter op het programma, en trainer Jupp Heynckes hoopt dat Ballack dan alweer inzetbaar is, al blijft de oefenmeester voorzichtig met de 34-jarige routinier.

“We moeten geduld hebben”, vertelt Heynckes aan TZ. “Een training en een wedstrijd zijn twee heel verschillende dingen. Maar hij heeft intensief en goed gewerkt aan zijn herstel”, weet de coach. Als Ballack terugkeert bij Bayer, gloort wellicht ook een rentree in het Duits elftal. Bondscoach Joachim Löw heeft al laten weten dat de middenvelder de eerste aanvoerder van die Mannschaft blijft.