Lijdensweg Heerenveen eindelijk voorbij

Voor SC Heerenveen is de lijdensweg op de Europese velden eindelijk voorbij. Na de eerdere drie nederlagen in de groepsfase bleek ook Portsmouth woensdagavond simpelweg een maatje te groot voor de formatie van Trond Sollied: 3-0. De klasse van Peter Crouch en het geduld van de Engelsen in de tweede helft gaven de doorslag.



Alhoewel Portsmouth in de beginfase een sterke indruk maakte, had de wedstrijd heel anders kunnen lopen. Na vijf minuten leek Roy Beerens al voor het openingsdoelpunt te zorgen. Doelman Jamie Ashdown was geslagen, de paal bleek echter zijn redding. Peter Crouch kreeg luttele minuten later een opgelegde kans. De spits wist de voorzet van Armand Traoré echter niet af te ronden en schoot even later ook nog op de lat.

De ploeg van Trond Sollied wist zich geen raad met het spel van Pompey, waar Nwanko Kanu en Arnold Mvuemba de taak om Crouch in stelling te brengen uitstekend vervulden. Brian Vandenbussche werd enkele malen aan het werk gezet. Een kopbal van Crouch en een vrije trap van Mvuemba bleken een makkelijke prooi.

In nog geen twee minuten tijd liep de ploeg van Tony Adams echter voor rust uit naar een comfortabele voorsprong. Crouch kopte een heerlijke voorzet van Marc Wilson in het Friese doel en een minuut later kwam de lange spits andermaal tot scoren. Kanu legde drie verdedigers in de luren maar stuitte vervolgens op Vandenbussche. Omdat de Belg zijn inzet in de voeten van Crouch werkte was de 2-0 van eenvoudige makelij.

Na rust verscheen Heerenveen meer voor het doel van Ashdown. Net als in Wolfsburg brak de gebrekkige afronding de ploeg echter op. Paulo Henrique en Michal Svec slaagden er niet in om de bal langs Ashdown te krijgen. Diezelfde Svec scoorde ook bijna in eigen doel, ware het niet dat Vandenbussche redding bracht. Daarnaast miste Crouch een dot van een kans om de wedstrijdbal mee naar huis te nemen.

In de slotminuut werd het geduld van de toeschouwers in Zuid-Engeland beloond. Een voorzet van Glen Little werd door Hermann Hreidarsson uitstekend beantwoord met een rake kopbal. De Friezen kunnen niet terugkijken op een bijster goede UEFA Cup-campagne: vier nederlagen, slechts drie doelpunten voor en liefst dertien treffers tegen.