Lionel Messi geeft persconferentie over vertrek bij Barcelona

Lionel Messi geeft zondag een persconferentie in het Camp Nou. Vanaf 12.00 uur zal de 34-jarige aanvaller zijn vertrek bij Barcelona toelichten. De verwachting was dat Messi een nieuw contract met de Spaanse topclub zou ondertekenen, maar uiteindelijk waren er te grote financiële obstakels. Voorzitter Joan Laporta stond de media vrijdagochtend te woord en zondag is het de beurt aan de clubtopscorer aller tijden.

Barcelona was al behoorlijk lang bezig met een eventuele nieuwe verbintenis van Messi, maar kreeg dat steeds niet rond vanwege de slechte financiële situatie. De club had begin dit jaar een schuld van ruim 1,1 miljard euro en zou op de rand van een faillissement hebben gestaan. Op de dag dat verwacht dat Barcelona met groen licht over een langere samenwerking met Messi zou komen, werd juist aangekondigd dat de Argentijn niet gecontracteerd kon worden.

Het ligt niet voor de hand dat Messi, in juni 34 jaar geworden, duidelijkheid zal geven over waar hij zijn toekomst zal vervolgen, al lijkt Paris Saint-Germain de meest voor de hand liggende bestemming. Franse media maken melding van een jaarsalaris van 35 tot 40 miljoen euro en een contract voor twee of drie seizoenen. PSG staat voor een uitdaging om Messi te laten passen binnen de Financial Fair Play-regels. De Parijzenaren moeten naar verluidt voor 180 miljoen euro verkopen om te voldoen aan de financiële regelgeving. Daarvan is pas een schamele zeven miljoen euro binnengehaald met de verkoop van Mitchel Bakker aan Bayer Leverkusen.

De aangescherpte financiële fairplayregels van LaLiga staan niet toe dat de club meer geld aan salarissen uitgeeft dan dat er binnenkomt. Barcelona is zwaar getroffen door de coronacrisis en heeft volgens Spaanse media een schuldenlast van 1,1 miljard euro. Laporta gaf vrijdagochtend een persconferentie om het vertrek van Messi toe te lichten. "Momenteel bedragen de totale salariskosten van de club 110 procent van de jaarlijkse inkomsten", zei Laporta. "We hebben daardoor geen marge, de regels van La Liga staan niet toe dat we meer geld aan salarissen uitgeven."

"Sinds mijn terugkeer was ik op de hoogte van dit probleem. Maar de huidige cijfers zijn nog slechter dan de negatiefste voorspelling", legde Laporta uit. "Daardoor is de schuld hoger dan we hadden ingeschat." Laporta benadrukte dat Barcelona en Messi graag een nieuwe overeenkomst hadden getekend, maar dat dit door de financiële regels onmogelijk was. Messi had volgens de voorzitter voor vijf jaar kunnen bijtekenen en zou hij evenveel gaan verdienen als de afgelopen twee jaar. Dat plan werd niet goedgekeurd door de Spaanse bond, en Laporta legt zich neer bij dat oordeel. "Als je alle emoties opzijzet en kijkt naar de kille cijfers, dan is Leo's vertrek de enige optie", zei Laporta.

"Zelfs zonder Messi zitten we boven de salarislimiet. LaLiga vraagt ons om de regels te gehoorzamen, wat logisch is. Natuurlijk had LaLiga ook graag Messi behouden. Maar er zijn ook andere clubs die verlangen dat de regels worden toegepast zonder uitzonderingen. Het is simpel, maar tegelijkertijd pijnlijk." Het afscheid van Messi valt Laporta zwaar. "Hij is de beste speler ter wereld, heeft de club heel veel moois gebracht en hij verdient het allerbeste. Ik ben verdrietig, maar ik ben er ook van overtuigd dat dit het beste voor de club is."