Lippi: 'Uitschakeling Italië is volledig mijn verantwoordelijkheid'

Marcello Lippi nam donderdag het nationale elftal van Italië in bescherming na de blamerende uitschakeling in de groepsfase van het WK door Slowakije (2-3). De ervaren trainer, die na het WK vertrekt bij de Azzurri, zei alle schuld op zich te nemen. ''Dit is volledig mijn verantwoordelijkheid."

Lippi stond tijdens de wedstrijd met tranen in de ogen langs het veld. Italië pakte in Groep F slechts twee punten en moest daardoor zelfs 'voetbaldwerg' Nieuw-Zeeland nog voor zich dulden. Bij een zege op Slowakije was de titelverdediger naar de achtste finales gegaan, maar de wedstrijd in Johannesburg liep voor de regerend wereldkampioen van 2006 uit op een drama.

''Hier zijn geen excuses voor'', bromde Lippi. ''Als een team aan zo'n belangrijke wedstrijd begint met vuur in de benen, het hoofd en het hart, en er dan toch niet in slaagt zichzelf te laten zien, dan heeft de coach het elftal niet goed voorbereid.'' Lippi maakt plaats voor Cesare Prandelli, die de afgelopen jaren in clubverband indruk maakte bij Fiorentina.