Lippi verwacht tegen Nieuw-Zeeland weer over Pirlo te beschikken

Marcello Lippi verwacht in de tweede groepswedstrijd op het WK weer te kunnen beschikken over spelmaker Andrea Pirlo. De middenvelder van AC Milan kampt met een kuitblessure en moet daardoor de eerste wedstrijd, maandag tegen Paraguay, zeker aan zich voorbij laten gaan.

''Het gaat steeds beter met Pirlo, hij volgt het schema dat we voor hem hebben gemaakt'', vertelde de bondscoach van Italië. ''Ik ben blij als hij klaar is voor de derde wedstrijd, maar ik denk dat hij ook op tijd fit kan zijn voor het tweede duel. Andrea is fanatiek bezig.'' Pirlo was vier jaar geleden een belangrijke schakel in de Italiaanse ploeg die in Duitsland wereldkampioen werd.

Cagliari-middenvelder Andrea Cossu was als 24ste speler mee naar Zuid-Afrika gegaan, maar kreeg van Lippi te horen dat hij toch niet langer nodig was. Italië speelt zondag in Nelspruit tegen Nieuw-Zeeland. Vier dagen later staat in Johannesburg de laatste groepswedstrijd, tegen Slowakije, op het programma.