Liverpool dankzij 'superduo' terug op eerste plaats

Liverpool is, voor in ieder geval een dag, terug op de eerste plaats in de Premier League. De ploeg van Brendan Rodgers maakte zaterdagmiddag geen fout tegen Crystal Palace en haalde dankzij een 3-1 overwinning Arsenal, dat zondag pas in actie komt tegen West Bromwich Albion, in op de ranglijst. Bij Liverpool was 'superduo' Luis Suárez-Daniel Sturridge weer belangrijk: de aanvallers scoorden allebei een keer in een sterke eerste helft van the Reds. Martin Jol boekte met Fulham een broodnodige zege op Stoke City en bij Newcastle United was Loïc Rémy de grote man.

Liverpool - Crystal Palace 3-1
Liverpool wil op het eigen Anfield nog wel eens worstelen met laagvliegers, maar was zaterdagmiddag snel klaar met Crystal Palace. Dat was te danken aan het spitsenduo van Liverpool, dat bij alle drie de goals van de eerste helft betrokken was. De eerste goede kans van de wedstrijd was nog wel voor Crystal Palace, maar een voorzet op Cameron Jerome was net te hoog. Niet veel later opende Suárez aan de overkant de score, door de bal met een sliding binnen te schieten, nadat hij bij zijn dribbel was uitgegleden. Vier minuten later verdubbelde Sturridge de marge: hij kapte Damien Delany tweemaal uit en liet Julian Speroni kansloos met een knal in de verre hoek. Crystal Palace kreeg hierna nog een goede kans op de aansluitingstreffer, maar Kolo Touré en Simon Mignolet voorkwamen de 2-1.

Liverpool bleef de aanval zoeken en kreeg acht minuten voor rust een penalty, toen Dean Moxy de door Suárez weggestuurde Raheem Sterling vasthield. De overtreding leek buiten het strafschopgebied te worden gemaakt, maar de bal ging op de stip en Steven Gerrard maakte vanaf elf meter geen fout: 3-0. Op aangeven van Suárez raakte Victor Moses kort hierna nog de lat en Suárez kwam vlak voor rust zelf ook nog dicht bij een goal, maar Speroni redde prima. Daardoor was het bij rust 'slechts' 3-0 en in de tweede helft daalde de amusementswaarde van de wedstrijd: Crystal Palace geloofde niet in een spectaculaire comeback, terwijl Liverpool wat met de handrem leek te spelen. Een kwartier voor tijd kon Dwight Gayle de eer redden namens de gasten, door de 3-1 binnen te koppen. Dat was het slotakkoord, omdat Sturridge aan de overkant van het veld nog de paal raakte.

Fulham - Stoke City 1-0
Jol staat onder druk en kon een overwinning tegen Stoke City goed gebruiken. Die zege werd ook geboekt, maar verdiend was het niet te noemen. The Cottagers stelden opnieuw teleur en Stoke kreeg de beste kansen, waarbij Robert Huth het dichtst bij een goal kwam. Zijn kopbal in de eerste helft werd echter van de doellijn gehaald. In de tweede helft maakte Oussama Assaidi zijn competitiedebuut voor Stoke en hij schreef twintig minuten voor tijd bijna een assist op zijn naam, maar de volley van Stephen Ireland ging net naast, terwijl Huth even daarvoor nog een goede kopkans om zeep had geholpen. De druk van Stoke nam toe en uit het niets kwam Fulham vervolgens op voorsprong: een schot van Patjim Kasami kwam acht minuten voor tijd via via bij Darren Bent terecht, die na een goede kapbeweging de matchwinner werd.

Hull City - Aston Villa 0-0
Er viel, zeker in de eerste 45 minuten, bijzonder weinig te beleven in het KC Stadium. Alleen Villa, waar Ron Vlaar, Leandro Bacuna en Karim El Ahmadi allen in de basis begonnen, wist eenmaal voor dreiging te zorgen: de enige echte kans van de eerste helft was voor Gabriel Agbonlahor, maar de spits van de bezoekers stuit op keeper Allan McGregor. Na de onderbreking duurde het niet lang voordat Bacuna betrokken was bij de grootste kans van de wedstrijd, opnieuw van Agbonlahor. De aanvalsleider van the Villans verzuimde echter om na voorbereidend werk van de Nederlander en Andreas Weimann te scoren en schoot net naast. De wedstrijd die geen winnaar verdiende, al mocht Villa nog het meest aanspraak maken op een mogelijke zege, leverde zodoende een bloedeloos gelijkspel op

Cardiff City - Newcastle United 1-2
Newcastle-doelman Tim Krul kwam al na enkele minuten met de schrik vrij, toen spits Fraizer Campbell niet profiteerde van een slordigheid van de Nederlander, maar kon daarna lange tijd rustig toekijken hoe zijn collega David Marshall het ervan afbracht. Dat deed de goalie enkele malen voortreffelijk, want hij redde prachtig op inzetten van Rémy en Moussa Sissoko, maar moest na een half uur toch de 0-1 van Rémy toestaan. Kort voor rust was de Fransman ook verantwoordelijk voor de 0-2, met een geplaatste schuiver. Een opleving van Cardiff bracht in de tweede helft de spanning terug, want Peter Odemwingie nam met nog ruim een half uur te gaan de aansluitingstreffer voor zijn rekening. Beide teams kregen daarna nog kansen, maar omdat Krul en zijn collega niet meer werden gepasseerd was de overwinning voor the Magpies.